Le pape François a autorisé la publication de décrets de la Congrégation pour les causes des saints reconnaissant le martyre de sept jeunes Espagnols – dont quatre prêtres – assassinés pour leur foi pendant la Guerre civile espagnole, en 1936. Une reconnaissance qui ouvre la voie à leur béatification.
Le pape a en effet reçu le préfet de ce dicastère, le cardinal Angelo Amato, le 8 juillet 2016. Au cours de cette audience, il a approuvé plusieurs décrets concernant un miracle, des martyres et la reconnaissance de « vertus héroïques » chez des baptisés.
La Congrégation pour les causes des saints reconnaît ainsi le martyre d’Antonio Arribas Hortigüela et de six compagnons, tués « en haine de la foi », le 29 septembre 1936, durant la Guerre civile espagnole. Ces Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, congrégation sacerdotale fondée en France par le père Jules Chevalier, ont été fusillés près de Gérone, en Catalogne.
Membres de la communauté implantée à Canet de Mar, ils étaient tous très jeunes – entre 20 et 28 ans. Au moment de leur mort, le père Antonio Arribas Hortigüela s’est écrié au nom de tous : « Vive le Christ roi ! ». Ses compagnons étaient trois prêtres : Abundio Martín Rodríguez, José Vergara Echevarría, Joseph Oriol Isern Massó ; et trois religieux en formation : Jesús Moreno Ruiz, José del Amo del Amo et Gumersindo Gómez Rodrigo. Ce dernier, affirme le site de la province espagnoles des Missionnaires du Sacré-Cœur, fut un « exemple d’humilité et de charité évangélique ».
Cette reconnaissance ouvre la voie à leur béatification, aucun miracle n’étant nécessaire en plus de leur martyre. Il faudra la reconnaissance d’un miracle ultérieur attribué à leur intercession, pour leur canonisation.
