Lors de l’audience générale du 10 mai 2017, le pape François a encouragé les Polonais à défendre les valeurs évangéliques, à l’exemple de saint Stanislas, patron du pays.
Saluant les Polonais depuis la place Saint-Pierre, le pape a en effet évoqué la fête de l’évêque de Cracovie, mort martyr en 1079, célébrée deux jours plus tôt (8 mai) : « A l’image du Bon Pasteur, défendant les valeurs évangéliques et l’ordre moral, il sacrifia sa vie pour ses brebis et répandit le sang du martyre ».
« Que son exemple soit pour nous tous un encouragement à être, dans toute situation de la vie, fidèles au Christ, à sa Croix et à l’Evangile », a ajouté le pape, bénissant « de tout cœur » les Polonais.
Saint Stanislas de Cracovie est fêté au calendrier général en avril, mais le 8 mai en Pologne. Pasteur infatigable, il se heurta au roi Boleslas II qu’il exhortait à la fidélité conjugale et au respect des femmes. La persévérance du roi – qui n’avait pas de scrupules non plus à confisquer des biens ecclésiastiques – dans son comportement immoral lui valut l’excommunication.
Boleslas répondit par un arrêt de mort à l’encontre de l’évêque qui fut assassiné alors qu’il célébrait la messe en l’église Saint-Michel, en dehors des remparts, le 11 avril 1079. Son corps eut le traitement alors réservé aux traîtres : ses quatre membres furent tranchés à la scie. Mais le deuil et la colère de la foule chassèrent le roi du pays.
Stanislas a été canonisé à Assise en 1253 par le pape Innocent IV. Depuis 1088, la dépouille de l’évêque martyr repose en la cathédrale de Cracovie. Il est parfois représenté auprès d’un mort qu’il aurait ramené à la vie pour lui permettre de témoigner devant le roi qu’un terrain avait été acquis par l’Eglise tout à fait légalement.
