Pour Noël 2017, la crèche installée place Saint-Pierre viendra de l’abbaye de Montevergine, près de Naples, en Campanie (Italie méridionale), et le sapin de Pologne. Ils seront inaugurés le 7 décembre à 16h30, a indiqué un communiqué du gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican le 25 octobre.
Les délégations campanienne et polonaise seront reçues par le pape François dans la matinée, ainsi que des enfants qui ont conçu les boules du sapin.
La crèche du Vatican est offerte cette année par l’Abbaye territoriale de Montevergine. L’œuvre de 80 mètres carrés, haute de sept mètres, est réalisée dans le style du 18e siècle, selon l’antique tradition napolitaine. Inspirée des œuvres de Miséricorde, elle compte une vingtaine de figures en terre cuite polychrome, d’une hauteur d’environ 2 mètres. Les yeux sont de cristal et leurs vêtements de tissu.
L’arbre, un épicéa de 28 mètres et d’une circonférence de base de 10 mètres, est offert par l’archidiocèse d’Elk, en Pologne. Il sera coupé par le Corps Forestier local, dont une délégation accompagnera l’arbre à Rome, sur un parcours de plus de 2.000 Km qui traversera l’Europe centrale.
Comme l’an dernier, les décorations seront des boules et des étoiles en argile sur le modèle de sculptures d’enfants soignés en oncologie dans des hôpitaux italiens. Les petits malades ont participé à un programme thérapeutique de sculpture en céramique, organisé par la Fondation « Contessa Lene Thun ». Cette année, ils ont été rejoints dans cette activité par des enfants des zones d’Italie centrale touchées par les séismes.
Dans l’après-midi du jeudi 7 décembre, aura lieu une cérémonie pour l’inauguration de la crèche et l’illumination de l’arbre. Ils resteront illuminés de l’après-midi de l’inauguration jusqu’au 7 janvier 2018, commémoration du Baptême du Seigneur qui conclut le temps de Noël. Traditionnellement, le pape s’y rend le soir du 31 décembre, après les vêpres et le «Te Deum», en action de grâce pour l’année civile écoulée.
