En visite à Madagascar du 26 au 31 janvier 2017, le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin, a été reçu par le président de la République, Hery Rajaonarimampianina, au palais d’Iavoloha.
Le « numéro 2 » du Vatican est en déplacement sur l’île de l’Océan indien à l’occasion du 50e anniversaire des relations entre la République malgache et le Saint-Siège (1967-2017). Il se rendra ensuite en République du Congo (Brazzaville) du 1er au 4 février pour le 40e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques. Enfin, il fera halte à Nairobi, au Kenya, a annoncé L’Osservatore Romano.
Accueilli à l’aéroport d’Antananarivo par le premier ministre Oliver Solonandrasana Mahafali, le secrétaire d’Etat a rencontré le lendemain les gouvernants, accompagné notamment du nonce apostolique Paolo Rocco Gualtieri.
Durant la visite, rapporte un communiqué de la présidence, le cardinal Parolin a rappelé que les premiers missionnaires catholiques étaient arrivés dans la Grande île il y a un peu plus de 150 ans, et que l’Eglise avait toujours apporté sa contribution au développement du pays. « Le cardinal Pietro Parolin est porteur d’un message d’espérance du pape François à l’endroit des tous les Malgaches », ajoute la note officielle.
Le président de Madagascar, qui a rencontré le pape au Vatican en juin 2014, a exprimé sa gratitude pour les œuvres de l’Eglise locale, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’assistance caritative. Il a souhaité l’établissement d’un Accord cadre pour « une plus profonde collaboration » entre l’Eglise et l’Etat.
Selon le quotidien du Vatican, le cardinal Parolin a quant à lui assuré de l’engagement du Saint-Siège pour la protection des droits des plus faibles. Il a souhaité que l’Eglise malgache puisse continuer à contribuer au bien-être spirituel et social des citoyens.
Au terme de la rencontre, le secrétaire d’Etat a reçu le titre honorifique de grand official de l’Ordre national de Madagascar. Dimanche 29 janvier, il doit célébrer une messe au stade Mahamasina de la capitale. Dans les jours suivants, il donnera une conférence sur les relations diplomatiques du Saint-Siège avec les différents pays du monde.
