Le pape François fête trois anniversaires importants au mois de décembre : son ordination sacerdotale, le 13 décembre, son anniversaire de naissance, le 17 décembre, et son baptême, le 25 décembre, le jour de Noel.
Le pape a été ordonné prêtre il y a 49 ans, le 13 décembre 1969, par Mgr Ramon José Castellano, archevêque de Cordoba, après 11 ans de formation spirituelle, philosophique et théologique dans la Compagnie de Jésus.
Il a pris la décision de devenir prêtre suite à une expérience spirituelle forte, en septembre 1954, lors d’une confession avec le père Carlos B. Duarte Ibarra, à Flores (Buenos Aires).
« Il est rentré à la maison – lit-on dans le livre ‘Je crois en l’homme : conversations avec Jorge Bergolio’ de Sergio Rubin et Francesca Ambrogetti – avec une ferme conviction : il voulait, il fallait qu’il devienne prêtre. »
Le 17 décembre 2018, le pape fêtera 82 ans. Né en 1936 dans une famille d’immigrés italiens, le pape a été baptisé le 25 décembre 1936, en la basilique Saint-Charles-Borromée-et-Marie-Auxiliatrice de Buenos Aires, par le père Enrique Pozzoli, salésien d’origine italienne.
Le pape François accorde une importance spéciale à l’anniversaire du baptême. Il a invité à plusieurs reprises les fidèles à chercher la date de leur baptême : « Que ceux d’entre vous, a dit le pape dans la catéchèse du 11 avril 2018, qui ne se souviennent pas de la date de leur baptême le demandent à leur maman, aux oncles, aux grands-parents, qu’ils demandent : « Sais-tu la date de mon baptême ? » et qu’ils ne l’oublient jamais. Et ce jour-là, remercier le Seigneur, parce que c’est justement le jour où Jésus est entré en moi, l’Esprit Saint est entré en moi. … Nous devons tous savoir la date de notre baptême. C’est un autre anniversaire : l’anniversaire de la renaissance. »
Le père Enrique Pozzoli a joué un rôle important dans la vie du pape et de sa famille, avec laquelle le prêtre a entretenu des relations d’amitié pendant des années.
C’est grâce au père Pozzoli que les parents du pape, Mario José Francisco Bergoglio et Regina Maria Sivori Gogna, se sont rencontrés et se sont mariés le 12 décembre 1935 (un autre anniversaire de décembre pour le pape).
C’est le père Pozzoli qui est « intervenu de façon décisive » pour la vocation du jeune Jorge Bergolio et est devenu son père spirituel. À l’occasion du 29e anniversaire de la mort du père Pozzoli, en octobre 1990, le pape a écrit une lettre au père Cayetano Bruno, historien de l’Église en Argentine, où il a confié, entre autres : « Chaque jour (sic!), je le nomme dans l’office divin lorsque je prie pour les défunts… Et croyez-moi, je me réjouis de ce sentiment de gratitude que le Seigneur me donne. »
