Le Prix Charlemagne sera remis, exceptionnellement au Vatican, au pape François, vendredi prochain, 6 mai : il est le premier lauréat non-européen, et le 58e, mais aussi le second pape car Jean-Paul II l’a reçu en 2004.
Le Prix consiste en une médaille, un parchemin et la somme symbolique de 5 000 euros.
Créé en 1949 sous le nom de « Internationaler Karlpreis der Stadt Aachen » (Prix international Charlemagne de la ville d’Aix), et depuis 1998, « Internationaler Karlpreis zu Aachen » (Prix international Charlemagne d’Aix), le Prix international Charlemagne est décerné chaque année depuis 1950 par la ville allemande d’Aix-la-Chapelle (Aachen) à des personnalités ayant apporté une contribution à la vie politique, économique et spirituelle de l’Europe, en favorisant notamment son unité.
En annonçant l’attribution du prix au Pape François en décembre dernier, ce comité a mentionné son discours au Parlement européen, du 25 novembre 2014, son message de paix et de compréhension, ainsi que sa compassion, sa tolérance, sa solidarité.
Pour le Comité exécutif, « le Pape François donne un message d’espérance et de courage » et sa voix est devenue une «voix de la conscience», qui rappelle aux citoyens la nécessité de donner la priorité aux personnes et que l’Europe doit maintenir son engagement « à la liberté, la paix, la justice, la démocratie et la solidarité ».
La cérémonie aura lieu dans la Sala Regia du Palais Apostolique du Vatican. Elle débutera par des discours du Président du Parlement européen, Martin Schulz – lauréat 2015 -, celui du Président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, et celui du Président du Conseil de l’Europe, Donald Tusk.
Le roi d’Espagne, Philippe VI, sera présent à la remise du Prix, indique la Maison royale espagnole. La chancelière allemande, Angela Merkel, a également confirmé sa présence.
La veille, les trois Présidents européens participeront à un débat sur l’état de l’Union européenne. Il sera précédé par une déclaration du Premier ministre italien, Matteo Renzi.
Le Prix porte le nom de Charlemagne (742-814), roi des Francs, empereur d’Occident et fondateur de l’Empire carolingien, dont les restes reposent à Aix-la-Chapelle, et considéré par ses contemporains comme le père de l’Europe.
