Avant de canoniser Francisco et Jacinta Marto, les pastoureaux de Fatima, le pape François s’est recueilli sur leurs tombes, dans une crypte de la basilique de Notre-Dame du Rosaire, située au sein du sanctuaire portugais, le 13 mai 2017.
Au matin du deuxième jour de son pèlerinage sur les lieux, pour le centenaire de la première apparition de la Vierge Marie à Lucia, Francisco et Jacinta, le pape a d’abord rencontré le premier ministre portugais António Luís Santos da Costa, dans une salle de la Maison “Nossa Senhora do Carmo”, où il a été accueilli durant son séjour.
Puis le pape François a rejoint « l’Esplanade de prière » du sanctuaire, où l’attendaient quelque 500 000 personnes dont beaucoup avaient passé la nuit sur place, après la bénédiction des cierges et le chapelet la veille au soir. En arrivant, le pape a visité en privé la basilique de Notre-Dame du Rosaire de Fatima, où reposent les dépouilles des deux nouveaux saints.
La basilique a été édifiée à l’endroit même où les trois petits bergers jouaient à construire un petit mur en pierres quand ils virent un éclair soudain qui les a surpris et les a poussés à réunir le troupeau pour rentrer à la maison craignant la pluie : c’était les prémisses des apparitions.
Le pape a ensuite célébrée la messe de canonisation depuis le parvis de la basilique, sur un grand podium blanc dressé pour l’occasion.
