Dans l’après-midi du 31 décembre 2019, le pape François a participé, en privé, aux funérailles de son amie, Maria Grazia Mara, professeur à l’Augustinianum de Rome et experte des Pères de l’Église, décédée à 95 ans, indique Vatican News.
Le pape s’est rendu à l’église romaine de San Giuseppe al Nomentano où il est assis, comme un simple fidèle, sur les bancs près du cercueil.
L’année dernière, le pape avait rendu visite à Maria Grazia Mara à son domicile Via Alessandria, dans le quartier de Salario, à Rome. Depuis quelque temps, elle avait exprimé le désir de connaître le pape, mais sa maladie ne lui permettait pas de quitter son appartement. C’est donc le pape qui est venu à elle, pendant une heure à son domicile.
En février dernier, lors d’une audience pour le 50e anniversaire de l’Institut patristique Augustinianum, le pape avait cité l’enseignante dans les premières lignes de son discours, parmi tous ceux qui avaient laissé une trace dans l’histoire de l’Institut : « Me vient à la mémoire le professeur Maria Grazia Mara, qui a enseigné tant de choses et qui à 95 ans publie encore et enseigne la catéchèse aux enfants. »
Maria Grazia Mara a écrit plusieurs volumes consacrés à des figures des premiers siècles, notamment saint Augustin et saint Paul. Vatican News salue en particulier son étude « Richesse et pauvreté dans le christianisme primitif », où elle a présenté le commentaire – par les Pères de l’Église – de deux textes bibliques.
