Le nouveau nonce apostolique en Pologne, l’Italien Mgr Salvatore Pennacchio, se décrit comme « un fils spirituel de Jean-Paul II ». Nommé par le pape François le 6 août 2016, une semaine après les Journées mondiales de la jeunesse de Cracovie, il a accordé un entretien au père Paweł Rytel-Andrianik, porte-parole de la Conférence épiscopale polonaise.
« Je me considère comme un fils spirituel du pape saint Jean Paul II, parce qu’il m’a ordonné évêque (…) le 6 janvier 1999 », confie Mgr Pennacchio. « Dès ma première mission au Panama, ajoute-t-il, comme secrétaire de nonciature (1979), (…) Jean-Paul II a accompagné, avec une sollicitude paternelle, mes pas dans ce service, qu’il m’a personnellement confié ».
« En signe de gratitude envers le saint pape, explique le Napolitain, j’ai choisi comme devise épiscopale Nolite timere (N’ayez pas peur), rappelant les paroles que le pape polonais adressa vigoureusement aux fidèles lors de la messe inaugurale de son pontificat : ‘N’ayez pas peur ! Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes au Christ !’ »
Mgr Pennacchio est aussi co-fondateur de l’Association des volontaires « Nolite timere », qui aide les enfants orphelins accueillis au village de Nazareth à Mbare (Rwanda), un village que saint Jean-Paul II fit construire après le génocide de 1994.
Le nouveau représentant du Vatican en Pologne s’était rendu pour la première fois dans le pays en juillet 2009, pour commémorer le 10ème anniversaire de son ordination épiscopale : « A cette occasion, j’ai commencé à connaître la Pologne, son histoire et sa culture, et surtout la foi des Polonais, et ils m’ont immédiatement fait bonne impression. »
