Un « Accord-Cadre entre le Saint-Siège et la République du Bénin relatif au statut juridique de l’Église catholique » dans le pays a été signé le 21 octobre 2016, au siège du ministère des Affaires étrangères béninois à Cotonou.
Dans un communiqué publié le lendemain, le Bureau de presse du Saint-Siège précise que l’accord a été signé par Mgr Brian Udaigwe, nonce apostolique au Bénin, et par Aurélien Agbenonci, ministre des Affaires étrangères et de la coopération.
Le document de 19 articles, peut-on lire dans la note, « garantit à l’Eglise la possibilité d’accomplir sa mission au Bénin ». La « personnalité juridique de l’Eglise et de ses institutions » y est reconnue. Par cet accord, les deux parties « s’engagent à collaborer pour le bien-être moral, spirituel et matériel de la personne humaine et pour la promotion du bien commun ».
La délégation du côté du Saint-Siège comprenait notamment Mgr Eugène Houndékon, évêque d’Abomey et vice-président de la Conférence épiscopale du Bénin; Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé; Mgr Aristide Gonsallo, évêque de Porto-Novo; le père Paschal Guezodje, secrétaire général de la Conférence épiscopale; le père Axel Chékété, son assistant ; et le père Emmanuel Michodjehoun, collaborateur local de la nonciature apostolique.
Du côté de la République du Bénin, Eric Franck Saïzonou, directeur des affaires juridiques du ministère, William Comlan, directeur du cabinet du ministre et Saturnin Tonoukouin, directeur du protocole d’Etat, ont notamment pris part à l’événement.
