CITE DU VATICAN, Lundi 14 octobre 2002 (ZENIT.org) – C’est en 1926 que le pape Pie XI proclame l’avant-dernier dimanche d’octobre « Journée mondiale de la mission », qui cette année tombe dimanche prochain, 20 octobre, jour où Jean-Paul II a choisi de béatifier des témoins particulièrement expressifs de la vitalité de l’élan missionnaire.
C’est aussi Pie XI qui a placé la mission universelle sous le patronage de sainte Thérèse de Lisieux, dont la fête ouvre le mois d’octobre.
Aujourd’hui, elle est célébrée dans près de 120 pays, donnant naissance à une semaine, et même à un mois missionnaire.
Chaque année, le pape Jean-Paul II publie un message à cette occasion, environ six mois avant l’événement, de façon à lui donner impulsion et orientation.
« La Journée Mondiale des Missions, véritable et propre fête de la Mission, nous aide à mieux découvrir la valeur de notre vocation personnelle et communautaire. C’est aussi un stimulant que de venir en aide aux » frères plus petits » (cf. Mt 25,40), grâce aux missionnaires répandus dans toutes les parties du monde. C’est là la tâche des Oeuvres Pontificales Missionnaires qui, depuis toujours sont au service de la Mission de l’Eglise, afin que ne fassent jamais défaut pour les plus petits, ceux qui rompent pour eux le pain de la Parole et continuent à leur apporter le don de l’amour inépuisable, qui jaillit du Cœur même du Sauveur », indique Jean Paul II dans son message pour le 20 octobre 2002 (cf. ci-dessous, Documents).
En France, par exemple, la semaine Missionnaire Mondiale est marquée par la visite en France de 18 évêques du monde, témoins de la vitalité de leurs Eglises.
Le site de la conférence des évêques de France publie à ce sujet un dossier complet avec les témoignages des évêques et le tableau des diocèses où ils vont être accueillis (cf. www.cef.fr).
