Le pape François a prononcé une prière pour la « communion spirituelle » des baptisés qui ne peuvent actuellement communier de façon sacramentelle, du fait de la pandémie, et qui suivaient sa messe de 7h à Sainte-Marthe, ce jeudi 2 avril 2020.
La messe est exceptionnellement transmise en direct chaque matin par les media du Vatican, en raison de la pandémie.
Et, comme chaque matin désormais, après la communion, le Saint-Sacrement est exposé dans l’ostensoir, sur l’autel de la chapelle du Saint-Esprit, pour un temps d’adoration silencieuse, qui s’achève en même temps que la messe par la bénédiction du Saint-Sacrement: le pape bénit solennellement dans toutes les directions, le monde, au-delà des murs du Vatican.
« Les personnes qui ne peuvent communier font maintenant la communion spirituelle », dit le pape avant de prononcer, toujours en italien, une prière.
Hier, c’était la prière du cardinal Rafael Merry del Val. Aujourd’hui il s’agissait de la prière de saint Alphonse de Liguori (1696-1787), en italien.
La messe s’est achevée par le chant de l’antienne à Marie en latin « Ave Regina caelorum » avec l’orgue.
Une catéchèse de Benoît XVI
En évoquant la vie de saint Alphonse de Liguori, « éminent théologien moraliste » et « maître de vie spirituelle pour tous, en particulier pour les personnes simples », dans une catéchèse de 2011, le pape Benoît XVI a souligné son don pour l’évangélisation dans les « couches les plus humbles de la société napolitaine » et il l’a présenté comme un « modèle d’action missionnaire ».
Le pape Benoît XVI a rappelé que saint Alphonse était issu d’une famille riche originaire de Naples et qu’il « obtint à seulement 16 ans une maîtrise de droit civil et canonique ». Pendant huit ans, « il fut l’avocat le plus brillant du barreau de Naples » mais « dans son âme assoiffée de Dieu et désireuse de perfection, le Seigneur le conduisait à comprendre que la vocation à laquelle il l’appelait était une autre ».
C’est ainsi qu’il abandonna sa profession en 1723 et « décida de devenir prêtre, malgré l’opposition de son père », a expliqué le pape. Il fut ordonné en 1726 et commença à évangéliser « dans les couches les plus humbles de la société napolitaine ». Il enseignait aux pauvres, aux criminels « à prier, les encourageant à améliorer leur façon de vivre ».
Alphonse obtint, continuait le pape Benoît XVI, « d’excellents résultats » : « dans les quartiers les plus misérables de la ville se multipliaient les groupes de personnes qui, le soir, se réunissaient dans les maisons privées et dans les échoppes, pour prier et pour méditer la Parole de Dieu ». A la demande de l’archevêque de Naples, ces réunions furent tenues dans les chapelles de la ville, elles prirent le nom de « chapelles du soir ».
« Même si le contexte social et religieux de l’époque de saint Alphonse étaient bien différents du nôtre, les ‘chapelles du soir’ apparaissent comme un modèle d’action missionnaire auquel nous pouvons nous inspirer également aujourd’hui pour une ‘nouvelle évangélisation’, en particulier des plus pauvres, et pour construire une coexistence humaine plus juste, fraternelle et solidaire », a affirmé le pape Benoît XVI. « Une tâche de ministère spirituel est confiée aux prêtres, alors que des laïcs bien formés peuvent être des animateurs chrétiens efficaces, un authentique levain évangélique au sein de la société ».
Le pape a aussi rappelé la fondation, en 1732, de la Congrégation religieuse du Très Saint Rédempteur – les Rédemptoristes -, « qu’il plaça sous la protection de l’évêque Tommaso Falcoia, et dont par la suite il devint lui-même le successeur ».
« Ces religieux, guidés par Alphonse, furent d’authentiques missionnaires itinérants, qui atteignaient aussi les villages les plus reculés en exhortant à la conversion et à la persévérance dans la vie chrétienne, en particulier au moyen de la prière », a encore expliqué Benoît XVI, avant d’ajouter: « Aujourd’hui encore les Rédemptoristes, présents dans de nombreux pays du monde, avec de nouvelles formes d’apostolat, continuent cette mission d’évangélisation. Je pense à eux avec reconnaissance, en les exhortant à être toujours fidèles à l’exemple de leur saint fondateur ».
Alphonse fut canonisé en 1839, et fut déclaré Docteur de l’Eglise en 1871.
AB
Prière de S. Alphonse de Liguori
Mon Jésus,
Je crois que tu es réellement présent dans le Très Saint Sacrement de l’autel.
Je t’aime plus que tout
et je te désire dans mon âme.
Puisque je ne peux pas te recevoir sacramentellement maintenant,
viens au moins spirituellement dans mon coeur.
Et comme tu es déjà venu,
je t’embrasse et je m’unis tout entier à toi.
Ne permets pas que je sois jamais séparé de toi.
Traduction d’Hélène Ginabat
