L’Osservatore Romano du mercredi 7 février 2018 rend hommage à un Américain, Esmond Bradley Martin, 75 ans, qui a été tué chez lui, dans la banlieue de Nairobi, au Kenya, dimanche dernier, 4 février: une figure de la lutte contre le trafic d’ivoire.
Le choix de cet hommage est significatif de l’engagement du Saint-Siège dans la ligne de Laudato si’ pour la préservation de la planète et contre la corruption.
Ancien envoyé spécial de l’ONU pour la protection des rhinocéros et l’un des militants principaux et les plus célèbres contre le commerce illégal d’ivoire, Bradley Martin était connu pour son travail d’infiltration sur le marché noir des trafiquants, précise le quotidien du Vatican.
Le géographe américain a passé des décennies à risquer sa vie, insiste la même source, pour documenter secrètement les ventes illégales de cornes d’ivoire et de rhinocéros, se rendant en Chine, au Vietnam et au Laos, prétendant être acheteur et aidant à établir les prix sur le marché noir.
Un travail qui a porté du fruit et lui a valu de violentes inimitiés: sur les marchés illégaux, il a contribué à l’interdiction du commerce des cornes de rhinocéros dans les années 1990 en Chine, et par la suite des ventes d’ivoire.
Esmond Bradley Martin est mort après avoir été poignardé au cou chez lui à Karen, dans la banlieue de Nairobi. La police soupçonne qu’il s’agit « d’une rapine manquée ».
On estime que le braconnage aurait coûté la vie à 110 000 éléphants ces dix dernières années.
