« Je suis ton évêque, je suis avec toi ». C’est avec ces mots que le pape François s’est penché sur le père Giuseppe Berardino, paralysé par une maladie neurologique (sclérose latérale amyotrophique). Le pape lui a rendu visite au cours de son après-midi dans la paroisse romaine Santa Maria de Setteville, le 15 janvier 2017.
Le pape, a raconté le cardinal vicaire Agostino Vallini à la chaîne de la Conférence épiscopale italienne Tv2000, « s’est approché de don Giuseppe, l’a pris dans ses bras et l’a embrassé. Puis il lui a dit en lui parlant à l’oreille : ‘Giuseppe je viens te rendre visite, je suis ton évêque, je suis ici avec toi. Prions le Seigneur pour que tu puisses vivre ta mission mystérieuse mais féconde avec beaucoup de fruits’ ».
Le cardinal a aussi confié que le pape avait dit, au cours de sa visite : « Voilà une paroisse humaine »: quand l’infirmier est de repos, une vingtaine de couples s’alternent pour assister le prêtre paralysé.
Le père Giuseppe Berardino est arrivé dans la paroisse de Setteville il y a presque 14 ans, il y a reçu l’ordination sacerdotale en 2003. La maladie s’est manifestée il y a un peu plus de deux ans et l’a paralysé en deux mois, au point qu’il ne peut même plus pouvoir utiliser l’ordinateur pour communiquer par des mouvements oculaires.
Cette rencontre entre le malade et le pape était « l’expérience la plus intime, la plus (…) touchante et belle », a confié le cardinal Vallini. Et de conclure : « Je remercie le Seigneur pour le magistère que ce prêtre accomplit dans le silence de sa souffrance mais qui a impliqué toute la paroisse ».
