Le président de la République d’Irak, M. Barham Salih, sera reçu par le pape François le samedi 24 novembre 2018, à 10 h, au Vatican, indique le Saint-Siège.
M.Barham Salih, 58 ans, a été élu à la présidence du pays le 2 octobre 2018, soutenu par l’Union patriotique du Kurdistan. En effet, il est Kurde et il avait dirigé le gouvernement du Kurdistan irakien entre 2009 et 2011. Il s’agit de la région autonome de l’Irak, où vit une très ancienne communauté chrétienne qui a grossi avec l’afflux de réfugiés du reste de l’Irak et de la Syrie.
Selon la Constitution irakienne, le poste de chef de l’État est réservé à un Kurde, alors que le premier ministre doit être un musulman chiite et le président du parlement est un musulman sunnite.
Il avait été arrêté et torturé en 1979 par le régime Baath et il s’était ensuite réfugié au Royaume-Uni, où il poursuivit ses études – à Cardiff et Liverpool – et il rejoignit l’Union patriotique du Kurdistan (PUK). Il a été membre du gouvernement intérimaire après la chute du régime Baath. Il a aussi été Premier ministre du Kurdistan irakien.
