Le 40e anniversaire des relations diplomatiques entre le Ghana et le Saint-Siège a été célébré dans la capitale Accra, du 3 au 5 mars 2017. Le cardinal italien Giuseppe Bertello, président du Gouvernorat de la Cité du Vatican, était l’envoyé spécial du pape François pour l’occasion.
Quelque 500 personnes étaient présentes pour une cérémonie le 3 mars à la nonciature : entre autres, autorités politiques et représentants d’autres confessions chrétiennes et des religions traditionnelles de ce pays d’Afrique de l’ouest. Pour la première fois, le chef imam des musulmans du pays était présent, rapporte L’Osservatore Romano en italien daté du 5 mars.
Au cours de la réception, le nonce apostolique au Ghana, Mgr Jean-Marie Speich, a salué la « décision prophétique », il y a 40 ans, « d’ouvrir les portes aux nouveautés et à la fraîcheur d’une relation qui est devenue excellente ».
L’archevêque français a souligné le rôle de l’Eglise catholique dans le pays, en particulier au service du développement humain, de l’éducation et de la santé. L’Eglise dirige aujourd’hui 4600 écoles, accueillant des élèves de toutes religions, et possède 27 % des structures de santé. Les catholiques représentent environ 13 % de la population à majorité chrétienne (plus de 70 %, selon des chiffres de l’Aide à l’Eglise en détresse).
Le nonce a aussi évoqué le rôle de la communauté catholique au sein de la Conférence ghanéenne des religions pour la paix et du Conseil national pour la paix, qui ont favorisé la réconciliation entre communautés rivales dans la région de la Volta et dans le Haut Ghana oriental.
Les célébrations ont été associées à celles du 60e anniversaire de l’indépendance de la nation. Ainsi le 6 mars, le cardinal Bertello devait participer aux célébrations nationales.
Le cardinal, qui a été nonce apostolique à Accra de 1987 à 1991, a aussi consacré le Ghana au Sacré Cœur de Jésus le 4 mars.
