Le président de la République française François Hollande sera reçu par le pape François au Vatican le 17 août 2016, a annoncé l’Elysée dans un communiqué publié deux jours plus tôt. Cette deuxième visite du président français au Vatican aura lieu dans le contexte du récent assassinat du prêtre catholique Jacques Hamel dans l’église de Saint-Etienne-du-Rouvray.
Cette audience privée aura lieu dans le cadre d’un déplacement du président français à Rome, moins d’un mois après la prise d’otage qui a eu lieu près de Rouen, dans le nord de l’Hexagone. Le père Jacques Hamel, 86 ans, y a été égorgé par des terroristes durant la messe, le 26 juillet.
Le président français devrait se rendre à Saint-Louis-des-Français, l’église nationale française à Rome, pour se recueillir en mémoire des victimes du terrorisme en fin d’après-midi. Puis il rejoindra le Vatican. Il sera accompagné de Bernard Cazeneuve, ministre de l’Intérieur, de Philippe Zeller, ambassadeur près le Saint-Siège, de Jacques Odibert, conseiller diplomatique et de Frédéric Billet, chef du protocole.
Il s’agira de la deuxième rencontre entre François Hollande et le pape François, après celle du 24 janvier 2014.
Conversations téléphoniques
Dernièrement, le président Hollande a plusieurs fois téléphoné personnellement au pape argentin, notamment pour le remercier d’avoir donné un agrément rapide au nouvel ambassadeur de France près le Saint-Siège, Philippe Zeller, qui a présenté ses lettres de créance au pape François le 23 juin dernier.
Mais aussi après le drame survenu en Normandie : dans l’avion qui le conduisait à Cracovie (Pologne), au lendemain de la tuerie, le pape avait lui-même remercié pour les condoléances qu’il avait reçues, « de façon spéciale pour celles du président de la France », qui lui a téléphoné « comme un frère ». Le pape avait aussi rendu hommage à « ce saint prêtre, mort au moment où il offrait des prières pour toute l’Eglise ».
Le président socialiste a aussi plusieurs fois invité le pape à se rendre en France, entre autres dans une lettre remise par la ministre de l’éducation, Mme Najat Vallaud-Belkacem, à l’occasion la cérémonie du Prix Charlemagne, au Vatican, le 6 mai dernier.
