Le pape François a accepté la démission du cardinal Philippe Barbarin à sa charge d’archevêque de Lyon, ce 6 mars 2020, annonce le Saint-Siège.
Le cardinal a été relaxé en appel le 20 janvier dernier, à l’issue de son procès pour non-dénonciation d’abus sexuels sur mineurs dans le cadre de l’affaire de l’ex-prêtre Bernard Preynat. Mais à son acquittement, il avait à nouveau présenté sa démission au pape, dont la réponse était attendue.
« Par cette décision, précise un communiqué du président de la Conférence épiscopale de France (CEF), le diocèse de Lyon entre dans l’attente d’un nouveau pasteur. » Le 24 juin 2019, Mgr Michel Dubost a été nommé administrateur apostolique pour conduire le diocèse tandis que le cardinal Barbarin s’était retiré de la charge de gouvernement.
Mgr Éric de Moulins-Beaufort souhaite qu’après « les épreuves de ces derniers mois », le diocèse de Lyon puisse « poursuivre le travail de vérité et de réconciliation qu’il a engagé et renouveler son élan missionnaire avec un cœur pur ».
La CEF remercie le cardinal Philippe Barbarin « pour ce qu’il a apporté à l’Église en France pendant son service épiscopal à Moulins et à Lyon depuis 1998. Elle lui exprime son amitié fraternelle, alors que commence pour lui un temps nouveau de son ministère au service du Christ et de l’Église ». Elle espère aussi « que l’issue des procédures engagées contribuera à l’apaisement des personnes victimes, à qui elle redit sa profonde douleur de ce qu’elles ont pu subir ».
Le primat des Gaules, nommé archevêque de Lyon en 2002, avait été mis en cause depuis 2016 pour “non-dénonciation” d’agressions sexuelles d’un prêtre de son diocèse, le p. Bernard Preynat, qui a abusé de quelque 70 mineurs dans le cadre du scoutisme, dans les années 70 et 80 (à l’époque du cardinal Albert Decourtray dont les successeurs immédiats ont été les archevêques Jean Balland et Louis-Marie Billé). Le 7 mars 2019, le cardinal a été déclaré coupable « de non-dénonciation de mauvais traitements envers un mineur entre 2014 et 2015 » et condamné à six mois de prison avec sursis . Il a fait appel de la sentence, ainsi que le parquet de Lyon, qui a obtenu la relaxe. En vertu de la présomption d’innocence, le pape François n’avait pas accepté sa démission durant le temps du procès.
