Le synode des évêques de l’Église patriarcale d’Antioche des Syriens a élu archevêque de Damas Mgr Youhanna Jihad Mtanos Battah, jusqu’à présent évêque de la Curie patriarcale, a annoncé le Saint-Siège le 12 juillet 2019.
Il a été élu par le synode d’Antioche des Syriens le 22 juin dernier, quelques jours avant ses 63 ans.
Mgr Battah est né à Damas le 26 juin 1956. Il a étudié à l’Université Saint-Esprit de Kaslik au Liban perfectionnant ses études à Rome. En 1998, il a obtenu son doctorat en droit canonique à l’Institut pontifical oriental.
Ordonné prêtre le 19 mai 1991 pour l’archiéparchie de Damas, il a été curé de la paroisse de Quatana. De 1992 à 2002, il a été recteur du séminaire patriarcal de Charfet et de 2002 à 2009, recteur du collège Saint-Ephrem à Rome, pour les étudiants orientaux de langue arabe.
De retour à Damas, il a été nommé protosyncelle de l’archiéparchie, l’équivalent du « vicaire général » du rite latin, fait observer Vatican News en italien.
En 2011, le pape Benoît XVI a donné son accord papal à l’élection de Mgr Battah comme évêque de la Curie patriarcale.
Outre l’arabe, il connaît l’italien, le français et le syriaque.
Le siège du patriarche d’Antioche des Syriens est à Beyrouth, au Liban, mais la plupart des fidèles syro-catholiques vivent en Irak, environ 42 000, et en Syrie, 26 000, et 55 000 dans la diaspora.
