Un décret reconnaissant « les vertus héroïques » de la religieuse équatorienne Rafaela de la Passion (au siècle : Rafaela Veintemilla Villacís), fondatrice de la Congrégation des Augustines Filles du Très Saint Sauveur (1836 -1918), a été promulgué par la Congrégation pour les causes des saints, avec l’approbation du pape François, mercredi 7 novembre 2018. La reconnaissance d’un miracle ouvrirait ensuite la porte à sa béatification.
Le pape a autorisé en tout la publication de 16 décrets de la Congrégation pour les causes des saints, pour 2 miracles, 11 martyres et les « vertus héroïques » de dix baptisés. Le pape a également autorisé la béatification «équipollente» de Michal Giedrojć (XVe s.).
Rafaela Veintemilla Villacís est née le 22 mars 1836 à Quito, en Équateur. Elle était la cadette d’une famille de 10 enfants, orpheline de mère à 4 ans et de père à 19 ans.
Dès son plus jeune âge, elle ressent le désir de devenir religieuse et passe son adolescence et sa jeunesse à pratiquer avec ferveur les vertus chrétiennes. À l’âge adulte, elle fait ses premiers vœux personnels de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et mène une vie de prière et de contemplation.
Elle est emprisonnée à la suite du coup d’État imposé par son frère, le général Ignacio Veintemilla. En 1882, en tant que président de l’Équateur, il se proclame dictateur.
Après les neuf mois de prison, en 1883, elle est expatriée. Établie à Lima (Pérou), elle participe aux associations mariales existantes dans l’église de Santo Domingo et dans l’église de San Pedro, où elle est l’une des fondatrices du chapelet vivant.
En 1894, elle rencontre p. Eustasio Esteban O.S.A. qui vient d’arriver d’Espagne à Lima en tant que prieur du couvent. Rafaela le choisit comme directeur spirituel et elle lui manifeste son désir de fonder une famille religieuse pour préserver des enfants et des jeunes en extrême pauvreté et en danger moral.
Au milieu de 1895, elle fonde avec le père Eustasio Esteban la congrégation des Augustines Filles du Très Saint Sauveur.
Elle est décédée à Lima le 25 novembre 1918.
