Le pape François est arrivé en Géorgie, première étape de son voyage dans le Caucase, le 30 septembre 2016 aux alentours de 15h (13h heure de Rome).
Pour son 16e voyage apostolique, le pape visitera la Géorgie et l’Azerbaïdjan. Il s’agit de sa seconde visite dans le Caucase, après l’Arménie en juin dernier.
A l’aéroport de la capitale Tbilissi, le pape a été accueilli par le président Guiorgui Margvelachvili et par le patriarche Elie II, catholicos et patriarche de toute la Géorgie. En 1999 déjà, le chef de l’Eglise orthodoxe géorgienne avait rencontré Jean-Paul II lors de son voyage dans le pays.
Après avoir échangé quelques paroles, les trois hommes ont remonté côte à côte le tapis rouge où le pape François a reçu les honneurs militaires. Puis ils ont rejoint les marches d’accès à la sortie, le pape adaptant son rythme à celui du patriarche, âgé de 83 ans.
Salut aux journalistes et télégrammes
« Ce voyage sera bref, grâce à Dieu dans trois jours nous rentrerons chez nous », a déclaré le pape au cours du vol Alitalia, devant les 70 journalistes présents à bord. « Merci pour votre travail », a-t-il ajouté avant de les saluer un par un.
Comme il le fait traditionnellement lors de ses voyages internationaux, le pape a fait parvenir des télégrammes aux chefs d’Etat des pays survolés durant le voyage : Croatie, Bosnie-Herzégovine, Monténégro, Serbie, Bulgarie et Turquie. Au total, six pays durant près de quatre heures de vol.
A chaque nation, le pape a assuré de ses prières et a formulé des vœux de bénédictions divines sur le peuple. Il a fait aussi mémoire de ses voyages en Bosnie-Herzégovine (juin 2015) et en Turquie (novembre 2014), dans les messages envoyés aux présidents Bakir Izetbegovic et Recep Tayyip Erdogan.
Durant le vol, répondant à une question de journalistes sur une éventuelle visite des sinistrés du séisme qui a dévasté le centre de l’Italie le 24 août dernier, le pape a assuré que plusieurs dates étaient en lice, selon le site Vatican Insider. Cela pourrait être le premier dimanche de l’Avent (27 novembre).
