Le secrétaire pour les relations avec les États, Mgr Paul Richard Gallagher, a conféré, le dimanche 11 février, la consécration épiscopale au préfet apostolique de l’Azerbaïdjan, Mgr Vladimir Fekete, au cours de sa visite du 9 au 12 février 2018 à Bakou, la capitale de la République d’Azerbaïdjan, indique L’Osservatore Romano daté du 17 février. Il s’agissait de l’ordination du premier évêque catholique en Azerbaïdjan.
La cérémonie a eu lieu à l’église de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie à Bakou, avec la présence d’évêques arrivés de Moscou, de Tbilissi, de la Slovaquie, de l’Autriche et de Rome.
Le 9 février, Mgr Gallagher a été reçu par le président du pays Ilham Aliyev. Au cours de la rencontre cordiale, a été exprimée une satisfaction pour les bonnes relations qui existent entre le Saint-Siège et la République d’Azerbaïdjan, encore renforcée par la visite apostolique du pape François en octobre 2016, et a été aussi souligné que l’élévation à la dignité épiscopale de l’archevêque Fekete est un signe de l’attention du pape au pays et d’encouragement pour la communauté catholique.
Rencontre avec les dirigeants des principales confessions religieuses
Par la suite, Mgr Gallagher a visité le cheikh Allahshukur Pashazade, président du Conseil des musulmans du Caucase, pour une rencontre avec les dirigeants des principales confessions religieuses présentes dans le pays. Parmi eux : l’archevêque de Bakou et d’Azerbaïdjan Aleksander Ishein, de l’Église orthodoxe russe ; le rabbin Milikh Yevdayev, chef de la communauté juive, et le préfet apostolique, Mgr Fekete. La tolérance religieuse dans le pays a été saluée au cours des entretiens.
Le dimanche 11 février a été consacré aux rencontres de Mgr Gallagher avec la communauté catholique du pays. Il a visité la maison pour les personnes âgées et les pauvres, tenue par les Sœurs Missionnaires de la Charité dans la périphérie de la capitale.
Le dernier jour de sa visite, le secrétaire pour les relations avec les États a été reçu par Elmar Mammadyarov, ministre des Affaires étrangères, accompagné d’autres fonctionnaires. Au cours de conversations cordiales, poursuivies lors du déjeuner officiel offert par le ministre, les parties ont exprimé leur satisfaction pour le développement des relations mutuelles, dont une nouvelle page a été inaugurée avec les visites apostoliques de Jean-Paul II (2002) et du pape François (2016) dans le pays, ainsi qu’avec les visites des présidents Heydar Aliyev (1997) et Ilham Aliyev (2015) au Vatican.
