Le pape François est arrivé à Assise, en Ombrie, dans le centre de l’Italie, pour un pèlerinage privé à la chapelle de la Portioncule, après une quarantaine de minutes de vol en hélicoptère, le 4 août 2016. Il s’agit de sa deuxième visite dans la ville de saint François, le « Poverello », après celle d’octobre 2013.
Parti à 15h de l’héliport du Vatican, il a atterri aux environs de 15h30 sur le terrain de sport « Migaghelli » non loin de la basilique Sainte-Marie-des-Anges, à 130 kilomètres de Rome. A sa descente d’hélicoptère, le pape a été accueilli par Mgr Domenico Sorrentino, archevêque d’Assise-Nocera ainsi que par Catiuscia Marini, président de la région Ombrie, Raffaele Cannizzaro, préfet de Pérouse et Stefania Proietti, maire d’Assise.
En voiture, le pape a ensuite rejoint la basilique Sainte-Marie-des-Anges où il devrait rester environ deux heures, pour un pèlerinage sous le signe du Jubilé de la miséricorde et du VIIIe centenaire du Grand pardon d’Assise.
Au programme de cette visite : moment de prière silencieuse dans la chapelle de la Portioncule ; puis méditation sur le thème du pardon à partir de l’Evangile de saint Matthieu (18, 21-35).
Dans le couvent franciscain, le pape saluera les évêques présents ainsi que les supérieurs généraux des ordres franciscains. Il se rendra aussi à l’infirmerie pour rencontrer les religieux malades avec leurs assistants.
Au terme de sa visite, il saluera les fidèles sur le parvis de la basilique, avant de reprendre l’hélicoptère aux environs de 18h15 pour rentrer au Vatican.
Le Pardon d’Assise accorde aux pèlerins qui viennent à la Portioncule de recevoir l’Indulgence plénière. Saint François a obtenu ce privilège du pape Honorius III en 1216. Chaque année, le 2 août, l’indulgence est étendue aux églises paroissiales et franciscaines du monde.
