Que les familles « soient des remparts de foi et de bonté » qui « résistent à tout ce qui voudrait amoindrir la dignité de l’homme et de la femme créés à l’image de Dieu et appelés au sublime destin de la vie éternelle ». C’est le voeu du pape François exprimé depuis le sanctuaire marial de Knock, en Irlande, ce 26 août 2018.
Dans la matinée du deuxième jour de son voyage apostolique dans le pays, le pape a rejoint en avion le sanctuaire situé à 200 km à l’est de la capitale Dublin. Le 21 août 1879, quinze personnes – âgées de 5 à 74 ans – de ce village ont eu une apparition de la Vierge Marie, de saint Joseph, de saint Jean l’Evangéliste et d’un agneau sur un autel, près de l’église paroissiale, durant deux heures. Sous une pluie battante qui ne touchait pas la vision, ils prièrent le chapelet et le lieu devint une destination de pèlerinage.
En arrivant sur les lieux, le pape a d’abord sillonné en papamobile la foule qui l’attendait sous la pluie avec enthousiasme. Après s’être recueilli dans la chapelle, entouré de quelque 200 personnes, et offert un chapelet d’or, le pape a prié l’angélus sur l’esplanade, appelant la guérison des victimes d’abus sexuels commis par des membres de l’Eglise, demandant pardon pour ces péchés et encourageant l’Irlande du Nord à la réconciliation.
AK
Paroles du pape avant l’angélus
Chers frères et sœurs,
Je rends grâce à Dieu pour l’opportunité de visiter, dans le contexte de la Rencontre mondiale des Familles, ce Sanctuaire si cher au peuple irlandais. Je remercie l’Archevêque Neary et le Recteur, Père Gibbons, pour leur cordial accueil.
Dans la Chapelle de l’Apparition j’ai confié à l’intercession très aimante de la Vierge toutes les familles du monde et, spécialement, vos familles, les familles irlandaises. Marie notre Mère connaît les joies et les difficultés que l’on éprouve dans chaque maison. Les tenant dans son Cœur immaculé, elle les présente avec amour au trône de son Fils.
En souvenir de de ma visite, j’ai apporté en cadeau un Rosaire d’or. Je sais combien est importante dans ce pays la tradition du Rosaire familial. J’insiste : continuez cette tradition. Que de cœurs de pères, de mères et d’enfants ont puisé consolation et force au cours des années en méditant sur la participation de la Vierge aux mystères joyeux, lumineux, douloureux et glorieux de la vie du Christ ! Marie notre Mère est aussi la Mère de l’Eglise, et c’est à elle que nous confions aujourd’hui le cheminement du peuple fidèle de Dieu en cette « Île d’émeraude ». Nous demandons que les familles soient soutenues dans leur engagement à répandre le Règne du Christ et à prendre soin des derniers de nos frères et de nos sœurs. Au milieu des vents et des tempêtes qui sévissent sur notre temps, qu’elles soient des remparts de foi et de bonté qui, selon les meilleures traditions de la nation, résistent à tout ce qui voudrait amoindrir la dignité de l’homme et de la femme créés à l’image de Dieu et appelés au sublime destin de la vie éternelle.
Que la Vierge regarde avec miséricorde tous les membres souffrants de la famille de son Fils. Priant devant sa statue, je les ai présentés, en particulier, toutes les victimes d’abus de la part de membres de l’Eglise en Irlande. Aucun de nous ne peut se dispenser de se sentir ému par les histoires de mineurs qui ont souffert d’abus, à qui on a volé l’innocence et qui ont été abandonnés par leurs mères et laissés à la blessure de douloureux souvenirs. Cette plaie ouverte nous défie d’être fermes et décidés dans la recherche de la vérité et de la justice. J’implore le pardon du Seigneur pour ces péchés, pour le scandale et la trahison ressentis par tant de personnes dans la famille de Dieu. Je demande à notre Bienheureuse Mère d’intercéder pour la guérison de toutes les personnes qui ont subi des abus de n’importe quel type et de confirmer chaque membre de la famille chrétienne dans la ferme intention de ne plus jamais permettre que ces situations arrivent.
Et aussi, en intercédant pour nous tous, pour que nous puissions agir toujours avec justice, et réparer, de la façon qui dépend de nous, tant de violence.
Mon pèlerinage à Knock me permet aussi d’adresser un cordial salut aux habitants bien-aimés d’Irlande du Nord. Bien que mon voyage pour la Rencontre mondiale des Familles n’inclut pas une visite du Nord, je vous assure de mon affection et de ma proximité dans la prière. Je demande à la Vierge de soutenir tous les membres de la famille irlandaise pour qu’ils persévèrent, comme des frères et des sœurs, dans l’œuvre de réconciliation. Avec gratitude pour les progrès œcuméniques et pour la croissance significative d’amitié et de collaboration entre les communautés chrétiennes, je prie pour que tous les disciples du Christ poursuivent avec constance les efforts pour faire progresser le processus de paix et construire une société harmonieuse et juste pour les enfants d’aujourd’hui, qu’ils soient chrétiens, musulmans, juifs… enfants de l’Irlande.
Et maintenant, avec ces intentions et avec toutes celles que nous portons dans le cœur, adressons-nous à la Bienheureuse Vierge Marie par la prière de l’Angelus.
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