Au cours du mois de mars, les évêques français se rendront à Rome dans le cadre de leur visite ad limina. Cette visite qui tire son nom, du latin ad limina apostolorum (« au seuil [des basiliques] des apôtres »), désigne la visite que chaque évêque fait tous les cinq ans environ au Saint-Siège. Il s’agit d’abord d’un pèlerinage sur les tombeaux des apôtres saint Pierre et saint Paul qui permet également de renforcer les liens avec le Saint-Siège, ainsi qu’entre diocèses voisins et entre provinces proches.
Pour ces visites ad limina, les évêques français sont répartis en 3 groupes. Chaque groupe rassemble plusieurs provinces ecclésiastiques et membres associés à la Conférence des évêques de France (comme le diocèse de Monaco et les évêques orientaux).
Le premier groupe composé de 33 évêques venus du Grand Ouest de la France sera sur place du lundi 9 au samedi 14 mars. Ils seront suivis du lundi 16 au samedi 21 par les évêques du Grand Nord-Est au nombre de 41. Enfin, les évêques du Grand Sud-Est de la France, au nombre de 37, iront à Rome du lundi 21 au samedi 28 mars.
Ces visites ad limina permettent aux évêques de « relancer le zèle apostolique, à la fois en s’unissant à l’acte de foi des deux Apôtres et en rencontrant le successeur actuel de Saint Pierre » (Mgr Eric de Moulins-Beaufort).
Leur séjour dans la Ville Éternelle sera également pour eux l’occasion de rencontrer les différents dicastères (ministères) qui composent la Curie romaine. Au sein de chaque groupe, un évêque est désigné comme référent. Il est chargé de présenter une synthèse au Cardinal en charge du dicastère rencontré.
Au programme de ces trois semaines de visites ad limina, chaque jour, les évêques iront célébrer dans une des quatre basiliques majeures : Saint-Jean-de-Latran ; Saint-Pierre ; Saint-Paul-hors-les-Murs et Sainte-Marie-Majeure. Le lundi matin, les évêques rencontreront en groupe le Saint-Père.
Enfin, des rencontres avec l’Ambassade de France près le Saint-Siège ainsi que des conférences ouvertes au public seront organisées.
