CITE DU VATICAN, Vendredi 18 octobre 2002 (ZENIT.org) – Le curé de paroisse est un pasteur, un guide, un père irremplaçable: une instruction de la congrégation romaine pour le clergé intitulée « Le prêtre, pasteur et guide de la communauté paroissiale », publiée aujourd’hui, explique comment.
Cette instruction a été présentée à la presse ce matin par le préfet de cette congrégation, le cardinal Dario Castrillon Hoyos et par le secrétaire Mgr Csaba Ternyak.
Le document est le fruit de l’assemblée générale 2001 de la congrégation et d’une large consultation collégiale dans l’Eglise universelle.
« Le but principal de ce document, expliquait le cardinal Hoyos, est de rappeler au clergé et aux fidèles le rôle du pasteur, responsable sacramentel qui guide sa communauté vers le Christ et vers le Père ».
L’Instruction devrait ainsi « aider à ce que le ministère du curé, en tant que guide de la communauté et sa fonction spécifique de gouvernement pastoral, ne disparaissent pas ou ne soient pas dénaturés parmi des structures qui voudraient se substituer au prêtre, même si ces dernières sont valides et respectables ».
Mais elle est aussi destinée à aider les curés « à mieux vivre leur mission pastorale, à mieux oeuvrer au bien des communautés, afin qu’elles comprennent mieux l’importance capitale de leur pasteur ».
Le curé, « homme de Dieu », représentant le « Christ Tête », « est l’homme de la communion avec l’Eglise locale et l’Eglise universelle ».
« C’est pourquoi, continuait le préfet, il doit être un modèle d’adhésion au Magistère et se sentir véritablement père de la communauté comme de ses composantes ». « Il est en vérité le véritable guide des âmes », insistait le cardinal Hoyos.
Il est ainsi un « père », insistait le cardinal colombien, c’est-à-dire qu’il « donne la vie », la vie de Dieu, par les sacrements, et il donne sa vie pour ses enfants, comme les deux prêtres tués en Colombie, dont un était un ami du cardinal.
Quant à l’identité sacerdotale, elle doit transparaître, recommande l’instruction, « dans l’attitude du prêtre et doit être visible dans ses actes, dans son mode de s’exprimer et de vivre, de se présenter à l’extérieur ».
« Le curé est ce prêtre que les fidèles rencontrent au long de leur vie. Il vit totalement au milieu des gens, dans les quartiers, au coeur des problèmes quotidiens et au contact de tous les milieux sociaux », ajoutait le cardinal.
Statistiques en main, le cardinal Hoyos montrait à la fois la diminution des défections sacerdotales dans le monde (937 en 1999 contre 3 504 en 1970), l’augmentation des séminaristes (110 583 contre 72 900) et des ordinations (8 788 en 1999 contre 5 787 en 1980), ce qui donne un chiffre global de 405 378 prêtres catholiques dans le monde.
« Le Document présenté aujourd’hui, soulignait pour sa part Mgr Ternyak, est également un
hommage aux nombreux curés qui, par le monde, vivent silencieusement et fidèlement leur ministère, y compris au milieu des difficultés, de l’incompréhension ou des humiliations ».
Mgr Ternyak rappelait que le fil conducteur de l’Instruction, « est le fait de souligner le rôle de guide spirituel du prêtre chargé de paroisse », ce qui ne veut pas dire « diminuer la mission des laïcs au sein des communautés paroissiales ».
Cette Instruction fait suite au Directoire pour le Ministère et la Vie presbytérale (1994), à l’Instruction Ecclesiae de Mystero (1997) et à la Lettre « Prêtre, maître de la Parole, ministre des Sacrements, un guide pour la communauté dans la perspective du troisième millénaire chrétien », publiée à l’occasion du Grand Jubilé.
Une introduction est constituée par le discours de Jean-Paul II à l’Assemblée plénière de la congrégation, le 23 novembre 2001, assemblée qui est à l’origine du document. Une première partie concerne le sacerdoce ordonné, le ministère et la vie du prêtre. La seconde partie aborde la question de la paroisse et du curé, des enjeux de la pastorale paroissiale. Le document s’achève par une prière à la Vierge Marie.
