CITE DU VATICAN, Mardi 30 avril 2002 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II envoie le cardinal Roger Etchegaray en mission spéciale de paix à Jérusalem.
Le cardinal Etchegaray, âgé de 80 ans, naguère le « cardinal du Jubilé » est aussi président émérite des conseils pontificaux Justice et paix et Cor Unum. Surtout, l´ancien archevêque de Marseille est considéré comme le « cardinal des missions délicate »: n´est-ce pas lui qui a été envoyé par exemple en Chine populaire au moment où la polémique autour des canonisations des premiers Chinois avait envenimé les relations entre le Vatican et Pékin? Il avait aussi été envoyé par le pape au Rwanda et dans les Balkans. Il est par ailleurs membre de la Congrégation des Eglises Orientales, dont fait également partie le patriarche latin de Jérusalem Michel Sabbah.
Le cardinal Etchegaray a déjà été l´envoyé spécial de Jean-Paul II en Terre Sainte, à l´occasion de la Journée mondiale de la Paix 2001: il devait remettre aux autorités israéliennes et palestiniennes le texte du Message de Jean-Paul II consacré au « Dialogue entre les cultures pour une civilisation de l´amour et de la paix ».
La nouvelle de l´envoi du cardinal français a été annoncée par le porte-parole du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls, dans un communiqué en date de ce jour.
« Dans sa sollicitude pour la paix en Terre sainte, pour les communautés chrétiennes et pour les peuples israélien et palestinien, dit M. Navarro Valls, le pape Jean-Paul II a décidé d´envoyer en mission spéciale à Jérusalem Son Eminence le cardinal Roger Etchegaray, président émérite du conseil pontifical Justice et Paix et du conseil pontifical Cor Unum ».
« Le cardinal quittera Rome mercredi 1er mai. A Jérusalem, il sera l´hôte du représentant pontifical, Mgr Pietro Sambi ».
Le cardinal Etchegaray arrivera demain en début d´après-midi à Jérusalem. Les observateurs à Rome s´accordent pour dire que le cardinal est chargé d´une mission diplomatique très délicate pour trouver une solution au siège de la Basilique de la Nativité à Bethléem.
Le cardinal restera au moins jusqu´à dimanche à Jérusalem, après avoir rencontré les plus hautes autorités israéliennes et palestiniennes et il célébrera une messe au siège du patriarcat, indique l´agence Fides.
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Selon le P. Abushalia, chancelier du patriarcat, interrogé par Fides, la situation est devenue « inhumaine » pour les Palestiniens et les Franciscains dans la basilique de la Nativité à Bethléem.
« Plus de 100.000 personnes à Bethléem, à Beit Jalla, à Beit Jaour, dans les camps de réfugiés et dans les villages de cette zone, sont bloquées par un couvre-feu de jour et de nuit, déplore-t-il. Les enfants n´en peuvent plus et ont faim, les vieux et les malades meurent. C´est une mesure de punition collective inacceptable ».
« Le cardinal Etchegaray est le bienvenu, ajoute le P. Abushalia. Nous l´attendons avec de fortes espérances que sa visite ne soit pas seulement une visite de solidarité, mais qu´elle puisse déterminer une solution au siège dramatique de la Nativité. Les gens attendent son arrivée avec anxiété et demande que le « messager du pape » mette dans la balance toute son autorité morale et la crédibilité internationale de l´Eglise pour une issue de paix ».
Selon le chancelier, « la mission du cardinal Etchegaray est la dernière chance pour résoudre une situation désormais insoutenable pour tous ».
A la demande de Jean-Paul II la mission du cardinal Etchegaray correspondra à une mobilisation générale des catholiques appelés à prier le chapelet aux intentions de la Terre Sainte pendant tout le mois de mai.
