Le pape François a visité la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, pour remercier la Vierge de « sa protection » et du bon déroulement de son voyage apostolique en Albanie (21 septembre), au lendemain de son retour, ce lundi matin, 22 septembre 2014, vers midi.
Comme il le fait traditionnellement avant et après ses grands voyages, le pape s’est recueilli dans la chapelle de la basilique qui abrite une icône de la Vierge à l’Enfant vénérée depuis le XIIIe siècle sous le vocable de « Salut du Peuple romain » (Salus Populi Romani).
Il a également déposé devant la Vierge une gerbe de fleurs qui lui avait été remise lors de sa dernière étape en Albanie, auprès des enfants du Centre Béthanie, rapporte le P. Federico Lombardi, sj, directeur de la salle de presse du Saint-Siège, dans un communiqué.
Mais si lors de son dernier passage – pour confier son voyage – la basilique avait été fermée au public, celui de ce matin a eu lieu au milieu des visiteurs, qui « se sont joints au chant final du Salve Regina », précise la note.
Le pape est rentré vers 12h30 au Vatican. Il s’agissait de sa treizième visite dans la basilique majeure.
Au cours de sa journée très dense à Tirana, le pape s’est notamment entretenu avec les autorités du pays, avant de célébrer une messe avec la population. Dans l’après-midi, il a rencontré les responsables d’autres religions et d’autres confessions chrétiennes et a prié les vêpres, avec les prêtres, les religieuses, les religieux, les séminaristes et les mouvements de laïcs dans la cathédrale.
C’était le quatrième voyage international du pape François, le premier en Europe, après le Brésil (juillet 2013), la Terre Sainte (mai 2014) et la Corée du Sud (août 2014).
