Le nouveau nonce apostolique, nommé par le pape François le 30 août dernier, est arrivé en terre d’Afrique et a été accueilli à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen.
Quelques membres de l’épiscopat des deux pays voisins étaient présents pour saluer leur nouveau nonce, notamment Mgr Andrew Nkéa, président de la Conférence épiscopale du Cameroun, et Mgr Miguel Angel Nguema Bee, vice-président de la Conférence des évêques de la Guinée équatoriale. Mgr Bettencourt a ensuite été accueilli à sa résidence par des délégués des paroisses et des congrégations religieuses.
Le nouveau nonce apportera sans aucun doute son expertise diplomatique dans sa nouvelle mission en Afrique, après avoir exercé des ministères semblables dans d’autres pays.
Un nonce apostolique est un ambassadeur du pape auprès des États. Il a le rôle d’établir et de maintenir une relation de compréhension mutuelle entre l’Église et l’État, pour la paix de chaque nation, et la paix entre les peuples.
Mgr Bettencourt remplace Mgr Julio Murat, nonce apostolique turc, que le pape avait nommé en Suède et en Islande en décembre 2022.
Qui est Monseigneur Bettencourt ?
Né au Portugal le 23 mai 1962, José Avelino Bettencourt est canadien d’origine portugaise. Il a été ordonné prêtre le 29 juin 1993 et a commencé son ministère dans l’archidiocèse d’Ottawa, au Canada, où il a obtenu des diplômes en littérature et en théologie de l’université locale. Son parcours en fait un canoniste et un théologien reconnu.
Au service diplomatique du Saint-Siège depuis 1999, Mgr José Avelino a obtenu un doctorat en droit canonique de l’Université pontificale grégorienne. Multilingue, il parle couramment le français canadien, l’anglais, l’espagnol, le portugais et l’italien.
Avant sa nomination en tant que nonce apostolique en Arménie en 2018, il a occupé le poste de chef du protocole de la Secrétairerie d’État du Saint-Siège à partir de novembre 2012.
Il était jusqu’à présent en poste en Géorgie et en Arménie depuis 2021.
