Le pape François a rencontré les servants d’autel – garçons et filles – venus pour le pèlerinage à Rome de 51 diocèses français, ce vendredi 26 août 2022 dans la salle Paul VI au Vatican. Il les a invités à être proches entre eux et « avec les autres jeunes » : « Beaucoup de jeunes de votre âge ont besoin que quelqu’un leur dise que Jésus les connaît, qu’Il les aime, qu’Il leur pardonne, qu’Il partage leurs problèmes, qu’Il les regarde avec tendresse sans les juger, a dit le pape. Avec votre courage, votre enthousiasme, votre spontanéité, vous pouvez les atteindre facilement. Je vous invite à vous faire proches les uns des autres. J’insiste là-dessus: proximité entre vous, proximité avec les membres de vos familles, proximité avec les autres jeunes. »
Le pape remercie les jeunes pour leur service à l’autel et leur rappelle que « c’est un honneur de servir Jésus lorsqu’il donne sa vie pour nous dans l’Eucharistie » : « Par ta participation à la liturgie en assurant ton service, tu offres à tous un témoignage concret de l’Évangile, note-t-il. Ton attitude durant les célébrations est déjà un apostolat pour ceux qui te regardent. »
Le pape souligne que si le servant d’autel accomplit son « service » « dans la joie, avec dignité et avec une attitude priante », il suscitera « certainement chez les autres jeunes un désir de s’engager aussi dans l’Église ».
Évoquant le thème du pèlerinage des jeunes Français – « Viens, sers et va » – le pape souligne qu’il est « très beau et parlant ».
« “Viens”: Le Seigneur t’appelle », invite le pape : « Il t’appelle à le rencontrer, et tout particulièrement en cet évènement important qu’est la messe du dimanche. »
Le pape pense qu’en servant à l’autel, un jeune peut « être un modèle, un repère pour de nombreux jeunes » de son âge. « Et tu peux vraiment être fier de ce que tu fais, dit-il. N’aie pas honte de servir l’autel », ajoute-t-il.
Il souligne que « servir la messe demande une suite: “sers et va” ». « Après avoir servi Jésus à la messe, explique le pape François, il vous envoie le servir dans les personnes que vous rencontrez dans la journée, surtout si elles sont pauvres et malheureuses. » Et le pape donne un exemple concret : « Vous avez peut-être des amis qui vivent dans des quartiers difficiles ou qui connaissent de grandes souffrances, des dépendances; vous connaissez des jeunes qui sont déracinés, migrants ou réfugiés. Je vous invite à les accueillir généreusement, à les sortir de leur solitude et en faire vos amis. »
Un autre point important est « la relation » « avec les personnes âgées », avec les grands-parents : « Pour ceux qui ont de la chance d’avoir encore leur grand-père ou leur grand-mère, il faut profiter de leur présence, de leurs conseils, de leurs expériences. Souvent ce sont eux qui vous emmènent à la messe et vous parlent de Dieu. Les anciens sont une ressource nécessaire pour votre maturité humaine. »
Pour « construire » l’avenir et « planifier » sa vie, un jeune a besoin de « racines fortes » qui « aident » à se « tenir debout » : « Recherche tes racines, invite le pape, apprends à connaître et à aimer ta culture, ton histoire. »
Enfin, le pape s’adresse à celui qui en servant à l’autel aura un jour « un désir de répondre à l’appel du Seigneur, dans la vie sacerdotale ou religieuse » : « Alors, n’aie pas peur! Nourris cet appel en ton cœur, et, un jour, ose en parler à quelqu’un de confiance. Comme il est beau de voir des jeunes s’engager avec générosité pour le Royaume de Dieu, au service de l’Église! C’est vraiment une belle aventure. »
Le pape conclut en invitant les jeunes à se « confier » « sans réserve » « au Seigneur par la Vierge Marie » : « Sur vos routes, dans vos moments d’épreuves et de solitude, n’oubliez pas de vous confier à elle. »
