Le pape François a exprimé sa proximité aux habitants des îles Tonga, frappées par l’éruption du volcan sous-marin Hunga Ha’apai, dans le Pacifique, vendredi dernier, 14 janvier 2022, provoquant des vagues de plus d’un mètre, des nuages de cendres et la formation de gaz toxiques. Les câbles sous-marins d’Internet sont endommagés, ce qui rend difficiles les communications et l’information.
L’appel du pape et une photo de l’éruption fait la Une de L’Osservatore Romano en italien du 20 janvier 2022.
A la fin de l’audience générale de ce mercredi 19 janvier, le pape s’est adressé, en italien, aux habitants en disant: « Ma pensée va aux populations des îles Tonga, qui ont été touchées ces derniers jours par l’éruption du volcan sous-marin qui a causé d’importants dégâts matériels. Je suis spirituellement proche de toutes les personnes affligées, implorant Dieu de les soulager de leurs souffrances. J’invite tout le monde à se joindre à moi pour prier pour ces frères et sœurs. »
Des alertes au tsunami ont été déclenchées samedi dernier dans plusieurs archipels du Pacifique, en Nouvelle-Zélande et en Australie ainsi qu’aux États-Unis, touchés par des inondations sur la côte Ouest. Les vagues ont également atteint le Japon.
Météouragan indique, ce 19 janvier, sur son fil Twitter : « La masse de cendres et de dioxyde de soufre SO2 du volcan sous-marin Hunga Tonga circule d’Est en Ouest à une altitude comprise entre 12 et 19 kilomètres, vitesse 92 km/h et est actuellement sur la moitié Nord de l’Australie et se dirige vers l’océan indien. »
Le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai se trouve sur une des îles inhabitées des Tongas, à environ 65 km de la capitale, Nuku’alofa.
L’éruption a duré huit minutes et elle a été entendue à plus de 8OO km, sur les îles Fidji.
Un panache de cendres et de vapeur s’est élevé jusqu’à 20 km dans le ciel et des vagues de 1,20 m ont frappé la capitale.
