Un « serviteur discret » qui a réalisé son ministère « avec humilité et dévouement » : c’est en ces termes que le pape François a rendu hommage à celui qui fut l’aumônier apostolique de deux papes, Mgr Oscar Rizzato, qui a été enterré à Arsego, près de Padoue – son village natal – ce 16 janvier 2021.
Dans un télégramme envoyé par le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin à l’évêque de Padoue, Mgr Claudio Cipolla, qui présidait la célébration, le pape François exprime « sa proximité » au diocèse, faisant mémoire avec gratitude de « ce serviteur discret de l’Eglise ».
« En cultivant sa vie intérieure et son attention envers les plus fragiles, souligne le pape, il a réalisé son ministère avec humilité et dévouement, en particulier auprès de la Secrétairerie d’Etat et de l’aumônerie apostolique. »
Mgr Rizzato, peut-on lire dans le message rapporté par Vatican News, était aussi engagé « dans la collaboration pastorale, spécialement dans l’administration des sacrements de l’initiation chrétienne ».
Le cardinal Parolin y joint ses prières, invoquant l’intercession de la Vierge Marie et « de tous ceux qui, un temps pauvres sur la terre et désormais riches au ciel, ont bénéficié de l’aide de notre frère regretté ».
Mgr Oscar Rizzato est décédé à l’âge de 91 ans à l’hôpital de Padoue le 11 janvier. L’évêque d’origine vénitienne a été nommé aumônier par saint Jean-Paul II en 1989 et il avait aussi accompagné le pape Benoît XVI pendant les deux premières années de son pontificat. Il a dirigé pendant 17 ans ce service du Saint-Siège qui a pour mission d’exercer la charité envers les plus pauvres au nom du pape.
Après sa démission en 2007, Mgr Rizzato avait continué à servir, aussi longtemps que ses conditions physiques le lui ont permis, parmi les assistants spirituels du Vicariat de la Cité du Vatican.
