Le décès du P. Sabri Anar survenu le samedi 17 octobre dans un hôpital parisien suscite une vive émotion au sein de l’importante communauté chaldéenne de France. Âgé de 60 ans, il était évêque des chaldéens d’Istanbul depuis 2023. Mais c’est surtout en région parisienne qu’il a exercé son ministère auprès des quelque 20 000 fidèles originaires pour la plupart de Turquie.
Né en 1966 à Uludere, village dans l’est de ce pays, il a été formé au séminaire franciscain d’Istanbul, puis au séminaire patriarcal de Bagdad et à l’Institut catholique de Paris. Ordonné prêtre à Paris en 1990 dans le rite chaldéen, il a été le bon pasteur de la paroisse Saint-Thomas de Sarcelles, et notamment auprès des jeunes.
En 2003, alors que je venais d’être nommé évêque de Pontoise, j’ai fait la connaissance du P. Sabri, de sa maman et de sa famille, installés à Sarcelles, ainsi que de nombreux chaldéens vivant dans le Val d’Oise. Le P. Sabri était présent auprès de tous et organisait admirablement la pastorale pour la catéchèse auprès de centaines d’enfants et les messes en rite chaldéen pour ces fidèles très pratiquants.
L’église Saint-Thomas-Apôtre (Sarcelles) © Peter Potrowl, Wikimedia
J’ai eu également la joie d’être témoin de l’aboutissement d’un projet porté par les chaldéens et le cardinal Lustiger : l’inauguration en 2004 de la belle église Saint-Thomas-Apôtre à Sarcelles. Cette première église fut suivie ensuite de l’achat d’un terrain à Arnouville et de la construction d’une deuxième église, Saint-Jean-Apôtre, financée entièrement par les fidèles.
J’ai été aussi impressionné par sa présence auprès des jeunes, par son souci de les associer aux évènements de la pastorale diocésaine, notamment lors des Journées mondiales de la jeunesse.
Je garde un souvenir particulier de l’année 2008. À Auckland, où les jeunes du diocèse de Pontoise étaient accueillis avant les JMJ de Sydney, les dizaines de jeunes conduits par le P. Sabri ont retrouvé leurs compatriotes de la paroisse chaldéenne de Nouvelle-Zélande dans une danse joyeuse. Cette vitalité a naturellement engendré des vocations, comme celle du P. Narsay Soleil, ordonné prêtre pour la communauté chaldéenne en 2015.
En 2023, le patriarche chaldéen, Sa Béatitude Sako, a choisi le P. Sabri Anar pour devenir évêque du diocèse chaldéen en Turquie. Son ordination épiscopale a eu lieu à Istanbul en présence de nombreux chaldéens venus de France et de Mgr Lalanne.
Malade depuis plusieurs mois, il a vécu cette longue agonie dans l’offrande de sa vie au Christ. Tous ses paroissiens et ses nombreux amis le pleurent aujourd’hui.
Ses funérailles, présidées par le patriarche chaldéen, Mar Paul III Nona, auront lieu ce jeudi 22 octobre à 10 heures en l’église Saint-Thomas de Sarcelles.
Image : L’église Saint-Thomas-Apôtre (Sarcelles) © Peter Potrowl, Wikimedia
