Lors de cette rencontre à la paroisse Notre-Dame de Fatima à Luanda, le Saint-Père rend grâce pour la vitalité de l’Église en Angola et appelle chacun à suivre le Christ avec confiance pour servir l’Évangile et le bien commun.
Chers frères dans l’épiscopat,
prêtres, consacrés, consacrées,
catéchistes,
frères et sœurs !
Je salue également les Pères Capucins qui nous accueillent aujourd’hui dans leur maison : merci beaucoup !
C’est une grande joie pour moi de vous rencontrer. Merci de votre accueil ! Et avant tout, j’exprime ma gratitude à tous ceux qui ont servi et servent l’Évangile en Angola : merci pour l’œuvre d’évangélisation accomplie dans ce pays, pour l’espérance du Christ semée dans le cœur du peuple, pour la charité envers les plus pauvres. Merci de continuer avec persévérance à contribuer au progrès de cette nation sur les fondements solides de la réconciliation et de la paix. Une salutation particulière à mes frères évêques, qui président à l’annonce de la foi et au service de la charité. Merci, Mgr José Manuel, archevêque de Saurimo, pour les paroles que vous m’avez adressées au nom de la Conférence épiscopale.
Et s’il m’appartient, au nom de l’Église universelle, de reconnaître en ce moment la vitalité chrétienne qui anime vos communautés, c’est au Seigneur qu’il revient de vous en donner la récompense. Il ne manque pas à ses promesses ! À vous aussi, un jour, il a adressé ces paroles que, avec foi, vous avez accueillies et fait fructifier : « Il n’y a personne qui ait quitté sa maison, ses frères, ses sœurs, sa mère, son père, ses enfants ou ses champs à cause de moi et à cause de l’Évangile, qui ne reçoive dès maintenant, en ce temps-ci, le centuple […], avec des persécutions, et la vie éternelle dans le temps à venir » (Mc 10, 29-30).
Très chers, le Seigneur connaît la générosité avec laquelle vous avez embrassé votre vocation et il n’est pas indifférent à tout ce que, par amour pour lui, vous faites pour nourrir votre peuple de la vérité de l’Évangile. Il vaut donc la peine d’ouvrir tout entier votre cœur au Christ ! La tentation pourrait peut-être surgir de penser qu’Il vient vous enlever quelque chose, la tentation d’hésiter à lui laisser prendre les rênes de votre vie. Dans ces moments-là, souvenez-vous que « Il n’enlève rien, Il donne tout. Celui qui se donne pour Lui reçoit le centuple. Ouvrez, ouvrez grand les portes au Christ et vous trouverez la vraie vie » (Benoît XVI, Homélie au début du ministère pétrinien, 24 avril 2005). Je souhaite adresser ces paroles, en particulier, aux nombreux jeunes de vos séminaires et de vos maisons de formation. N’ayez pas peur de dire « oui » au Christ, de modeler entièrement votre vie sur la sienne ! N’ayez pas peur de demain : vous appartenez totalement au Seigneur. Cela vaut la peine de le suivre dans l’obéissance, la pauvreté, la chasteté. Il n’enlève rien !
La seule chose qu’il nous enlève et prend sur lui, c’est le péché. Oui, de lui vous recevez tout : cette terre et la famille dans laquelle vous êtes nés ; le baptême, qui vous a insérés dans la grande famille de l’Église ; et votre vocation. « À lui la gloire et la puissance pour les siècles des siècles. Amen » (Ap 1, 6).
Chers frères et sœurs, le Seigneur vous donne la joie d’être ses disciples-missionnaires, la force de vaincre les embûches du malin, l’espérance de la vie éternelle. Tout cela est à vous, tout cela est don. Un don qui ennoblit et rend grands, qui engage et responsabilise. Et le plus grand don, c’est l’Esprit Saint qui, répandu dans vos cœurs lors du baptême, vous a conformés de manière particulière au Christ en vue de la mission, lui qui vous a envoyés afin que, à partir de l’Évangile, vous édifiiez une société angolaise libre, réconciliée, belle et grande. Dans cette mission, combien le ministère des catéchistes est important ! En Afrique précisément, c’est une expression fondamentale de la vie de l’Église, qui peut être une source d’inspiration pour les communautés catholiques partout dans le monde.
« Tout est à vous ! Mais vous, vous êtes au Christ » (1 Co 3, 23), enseigne saint Paul. Cinquante ans après l’indépendance de votre pays, ces paroles de l’Apôtre nous disent que le présent et l’avenir de l’Angola vous appartiennent, mais que vous appartenez au Christ. Tous les Angolais, sans exception, ont le droit de construire ce pays et d’en bénéficier équitablement ; cependant, les disciples du Seigneur ont le devoir de le faire selon la loi de la charité. Être disciples de Jésus est à la base de votre action. Il vous appartient à tous d’être son image et, dans cette tâche, personne ne peut vous remplacer. C’est là que réside votre unicité ! Vous êtes le sel et la lumière de cette terre parce que vous êtes membres du Corps du Christ et, pour cette raison, vos gestes, vos paroles et vos actions, reflétant sa charité, construisent les communautés de l’intérieur et édifient pour l’éternité.
Ce qui est demandé aux disciples du Christ, c’est de rester étroitement unis à Lui (cf. Jn 15, 1-8). Le reste viendra de lui-même. Je sais que vous êtes au milieu d’un triennat pastoral dont la devise est « Disciples fidèles, disciples joyeux (cf. Ac 11, 23-26) », consacré à la prière et à la réflexion sur le ministère ordonné et la vie consacrée. Quelles voies le Seigneur ouvre-t-il à l’Église en Angola ? Elles seront certainement nombreuses ! Essayez de toutes les suivre ! Mais la première voie est celle de la fidélité au Christ. À cette fin, continuez à valoriser la formation permanente, veillez à la cohérence de votre vie et, surtout en ces temps, persévérez dans l’annonce de la Bonne Nouvelle de la paix.
À l’école du Christ, qui est « le chemin, la vérité et la vie » (Jn 14, 6), il y a toujours beaucoup à apprendre. Souvenez-vous du dialogue de Jésus avec Philippe, lorsque celui-ci lui demanda : « Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit ! ». La réponse du Maître est surprenante : « Je suis avec vous depuis si longtemps, et tu ne m’as pas connu, Philippe ? Qui me voit, voit le Père » (
