Le 2 avril prochain, le pape Léon XIV célébrera la messe du Jeudi Saint (ou de la Sainte Cène) dans la basilique Saint-Jean-de-Latran, la cathédrale de Rome. En prenant cette décision, il rétablit une pratique ancienne de la papauté, qui a été interrompue par le pape François.
Lors de son premier Jeudi Saint en tant que pape, le 28 mars 2013, le pape François avait choisi de célébrer la messe dans la chapelle du centre de détention pour mineurs Casal del Marmo, au nord de Rome. Pendant les 12 années qui ont suivi, il a célébré tous les ans la Sainte Cène dans des centres de détention ou des hôpitaux, mais pas à Saint-Jean-de-Latran.
Le pape Léon XIV dans la basilique Saint-Jean-de-Latran le 9 novembre 2025 © EWTN News
Selon le chanoine de la basilique romaine, Mgr Giovanni Falbo, le choix du pape François était motivé « par le désir d’offrir au monde un signe clair de prédilection pour les pauvres et les plus démunis, en attirant l’attention de l’évêque de Rome sur les lieux de souffrance ». Mais il constituait une « exception » par rapport à la pratique historique des précédents papes.
Le chanoine Falbo affirme en outre que, par sa récente décision, le pape Léon XIV renoue avec la tradition de l’Église de Rome, conformément à la pratique ininterrompue des siècles derniers, sans pour autant diminuer l’attention portée aux pauvres.
« Il existe d’innombrables occasions tout au long de l’année de souligner la prédilection du Seigneur et de l’Église pour les derniers » ajoute-t-il, soulignant que la volonté du nouveau pape est non seulement d’être le successeur de Pierre et le chef de l’Église universelle, « mais aussi d’agir comme l’évêque de Rome ».
Le 25 mai 2025, fraîchement élu par ses frères cardinaux, le pape Léon XIV prenait possession de son siège épiscopal à Saint-Jean-de-Latran, marquant une étape fondamentale du début de son pontificat.
