Le pape Léon XIV a découvert ce 14 janvier 2026 son propre portrait, sous forme de médaillon en mosaïques. L’oeuvre a été réalisée par l’Atelier de mosaïques du Vatican, un organisme romain rattaché à la Fabrique de Saint-Pierre.
Le dévoilement du médaillon a été présenté par les artisans de l’Atelier, en présence du cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, du cardinal James Michael Harvey, archiprêtre de Saint-Paul-hors-les-Murs, et du P. Donato Ogliari, abbé du monastère bénédictin de Saint-Paul-hors-les-Murs.
Le dévoilement du portrait a eu lieu ce 14 janvier 2026 © Vatican Media
Il s’agit du 267e portrait de pontife destiné à être posé dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, l’une des quatre basiliques papales de la capitale italienne. Cette tradition date du 5e siècle : après chaque élection, une mosaïque est réalisée à l’effigie du nouveau pape pour être placée dans cette basilique, qui abrite ainsi les portraits de tous les papes de l’histoire de l’Église.
Le médaillon, ou « tondo » en italien (« rond »), est réalisé avec des techniques artistiques anciennes. Composé d’environ 15 000 tesselles de verre et d’or, il est inspiré d’une esquisse du célèbre artiste contemporain italien, Rodolfo Papa. Il sera posé à côté du portrait du pape François, dans la nef latérale droite de la basilique Saint-Paul, à environ 13 mètres de hauteur.
Même si les travaux pour accueillir le portrait du Saint-Père ont commencé au cours de l’été 2025, il faudra attendre encore un peu pour que l’espace prévu soit totalement prêt. À ce jour, l’éclairage fonctionne à cet endroit, montrant ainsi que le pontificat du pape Léon XIV a bel et bien commencé.
