Élu pape le 13 mars 2013, l’archevêque de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, prenait le nom de François. Il devenait le premier pape issu du continent sud-américain, choisissant comme devise pontificale « Miserando arque eligendo » (« En le regardant avec miséricorde, il l’appela »).
Après douze années d’un riche pontificat, le pape François a rejoint le Père au lendemain de la Résurrection du Seigneur, en pleine Année sainte. Il a été enterré dans la basilique Sainte Marie-Majeure, lieu qu’il affectionnait et dans lequel il se rendait très souvent pour prier. Sa tombe est dépouillée : elle porte juste le nom « Franciscus ».
Le pape laisse au monde un héritage empreint d’énergie, de simplicité et de franc-parler, marqué également par un appel incessant à la miséricorde, à l’amour des plus pauvres et des migrants. Zenit – Le monde vu de Rome a sélectionné quelques « perles » de ce pontificat.
47 voyages apostoliques
Le pape François en juillet 2013 devant l’île de Lampedusa © Vatican Media
Depuis 2013, le pape François a effectué 47 voyages apostoliques internationaux, visitant 71 pays sur six continents. Il a visité trois fois la France : Strasbourg en 2014, Marseille en 2023 et la Corse en 2024.
Pour son premier voyage effectué en juillet 2013, il a choisi d’aller sur l’île de Lampedusa, en mer Méditerranée, où de nombreux migrants ont trouvé la mort. En avril 2016, il s’est rendu sur l’île grecque de Lesbos, puis est rentré en Italie accompagné de personnes réfugiées.
Du 5 au 8 mars 2021, le pape François a effectué un voyage dangereux en Irak, où il a échappé à deux tentatives d’assassinat. Il est allé à la rencontre des chrétiens minoritaires de ce pays et a pu rencontrer le chef religieux chiite irakien, l’ayatollah Al-Sistani. Jamais un pape ne s’était rendu encore dans ce pays.
Enfin, l’année 2024 a été chargée de déplacements pour le pape, dont trois voyages internationaux couvrant plusieurs pays : le grand voyage en Asie du Sud-Est et l’Océanie début septembre, puis le Luxembourg et la Belgique fin septembre, et enfin la Corse en décembre 2024, le tout dernier avant sa mort.
Quelques dates historiques
Décembre 2014 : Le pape François a facilité les négociations secrètes entre Cuba et les États-Unis, aboutissant à un accord historique.
12 février 2016 : Rencontre à Cuba entre Kirill, patriarche orthodoxe de Moscou et le pape François. Une telle rencontre n’avait pas eu lieu depuis le schisme entre les Églises d’Orient et d’Occident en 1054.
26 avril 2017 : Le pape François a renoué le dialogue avec l’Islam en rencontrant au Caire le grand imam d’Al Ahzar, Ahmed Al-Tayeb.
22 septembre 2018 : Accord historique sur la nomination des évêques entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine. Un accord provisoire jusqu’à présent toujours renouvelé, et qui marque un grand pas dans les relations entre les deux États.
4 février 2019 : Signature du Document sur la fraternité humaine à Abou Dhabi avec le grand imam d’Al-Azhar, un geste fort pour le dialogue interreligieux. Le pape François est le premier à avoir visité la péninsule arabique.
21-24 février 2019 : Premier Sommet dédié à la protection des mineurs dans l’Église, la lutte contre la pédophilie et les abus sexuels dans l’Église.
27 mars 2020 : L’image du pape François seul sur la place Saint-Pierre vide, à cause du Covid-19, a marqué les esprits. Il a prononcé la bénédiction Urbi et orbi lors d’une célébration retransmise en direct par le Vatican.
19 mars 2022 : Promulgation de la constitution apostolique Praedicate Evangelium, réformant en profondeur l’organisation de la Curie romaine pour favoriser une Église plus missionnaire et synodale.
Le pape a convoqué quatre Synodes
12 février 2016 : Rencontre à Cuba entre Kirill, patriarche orthodoxe de Moscou, et le pape © Vatican Media
Le Synode sur la famille a été le premier synode du pape François. Il s’est déroulé en session extraordinaire du 5 au 19 octobre 2014 et en session ordinaire du 4 au 25 octobre 2015. Ayant pour thème « Les défis pastoraux de la famille dans le contexte de l’évangélisation », il a ouvert la voie à la publication de l’exhortation apostolique Amoris laetitia en 2016.
Le Synode sur les jeunes a eu lieu du 3 au 28 octobre 2018, et avait pour thème : « Les jeunes, la foi et le discernement vocationnel ». À la suite de cela, l’exhortation apostolique Christus vivit a été publiée : un appel pour que l’Église écoute les jeunes, les accompagne et leur fasse confiance.
Le Synode sur l’Amazonie s’est déroulé du 6 au 27 octobre 2019 autour du thème : « Nouveaux chemins pour l’Église et pour une écologie intégrale ». Son fruit a été l’exhortation apostolique Querida Amazonia, qui aborde la justice sociale, la protection de l’environnement, et la place des peuples autochtones.
Enfin, le Synode sur la synodalité a été un long processus de trois années avec deux assemblées universelles : la 1re session a eu lieu en octobre 2023 et la 2e session en octobre 2024. Le thème était « Pour une Église synodale : communion, participation et mission » et l’objectif était de renouveler le fonctionnement de l’Église catholique en mettant en avant l’écoute, la coresponsabilité et la participation de tous les baptisés, y compris les laïcs, les femmes, et les minorités marginalisées. Le fruit a été le Document final publié par le pape, faisant office de document magistériel.
