Les jeunes catholiques nés entre 1997 et 2012 au Royaume-Uni sont deux fois plus nombreux que les anglicans. Leur augmentation au cours des dernières années contraste avec le déclin des jeunes anglicans.
L’étude a été réalisée par la Société biblique, un réseau chrétien non confessionnel et à but non lucratif qui traduit, imprime et distribue des bibles en Angleterre et au Pays de Galles, et qui est représenté dans 140 pays. Les données montrent que la pratique du christianisme augmente au Royaume-Uni après des décennies de déclin, grâce à la participation des jeunes adultes, en particulier des hommes.
Le catholicisme pourrait bientôt dépasser l’anglicanisme en tant que confession ayant la plus forte proportion de croyants dans le pays, pour la première fois depuis la Réforme anglaise d’Henri VIII en 1527. Les anglicans pourraient même tomber à la troisième place derrière les pentecôtistes parmi les moins de 35 ans.
Les sondages ont été réalisés par YouGov et révèlent également une recherche de communauté chez de nombreux jeunes et une proximité croissante avec Dieu.
L’introduction du rapport indique : « Les résultats de cette étude complète et solide montrent qu’en l’espace de six ans seulement, le nombre de personnes fréquentant l’église a augmenté de manière significative. Les chrétiens pratiquent leur religion de manière plus intentionnelle. De plus en plus de jeunes trouvent la foi et de plus en plus de personnes lisent la Bible.
Rhiannon McAleer, directrice de recherche à la Société biblique, a déclaré : « Il s’agit de la première étude à grande échelle qui se concentre non pas sur l’identité chrétienne déclarée, mais sur la pratique chrétienne réelle. Selon cette mesure, l’Église traverse une période passionnante de croissance et de changement.
Le groupe des 18-24 ans a exprimé une plus grande acceptation de la croyance en l’existence « d’un ou de plusieurs dieux ou d’une puissance supérieure », soit 33 %, et est également plus enclin à prier fréquemment, 23 % d’entre eux priant au moins une fois par jour, contre 17 % pour le reste de la population. Les jeunes sont 37 % à prier au moins une fois par mois, contre 30 % des citoyens.
Le rapport note que la lecture de la Bible est la plus importante dans les confessions baptistes, évangéliques indépendantes, nouvelles églises et pentecôtistes, avec 90 % de leurs membres qui lisent la Bible chaque semaine. Les anglicans et les catholiques sont respectivement 61 % et 56 % à lire la Bible.
Le rapport indique que 12% des personnes interrogées, soit l’équivalent de 5,8 millions de personnes, fréquenteront l’église au moins une fois par mois en 2024, contre 8%, soit 3,7 millions de personnes, interrogées en 2018, en augmentation chez les moins de 25 ans.
Dans un contexte de forte sécularisation au Royaume-Uni, les chrétiens représentent la plus faible proportion de la population de l’histoire, en baisse de moitié en 2021 pour atteindre 46,2 % aujourd’hui : le nombre de personnes sans religion augmente.
Parmi les jeunes pratiquants de la génération Z, l’engagement spirituel et l’ouverture d’esprit sont plus importants, ils ressentent une plus grande satisfaction personnelle et un lien avec la communauté, et ont des taux de dépression et d’anxiété inférieurs à ceux des jeunes non pratiquants.
Stephen Bullivant, directeur du Benedict XVI Centre for Religion and Society à l’université St Mary’s de Twickenham, à Londres, a déclaré à l’ANC en février qu’il « espérait provisoirement que cette tendance à une croissance modeste se poursuivrait dans les années à venir ».
Et notant que la participation à la messe était d’environ 829 000 en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse lors d’un dimanche moyen en 2019, il a déclaré que c’était un signe que la participation avait encore besoin de temps pour atteindre les niveaux pré-pandémiques.
