Ce 21 avril 2025, le pape François est décédé à 7h35 dans son appartement de la résidence Sainte-Marthe, suite à un accident vasculaire cérébral. L’annonce a été faite le même jour, peu avant 10 heures, par le cardinal américain Kevin Farrell, camerlingue du Vatican.
Une foule immense a convergé vers la place St Pierre lundi 21 avril 2025 © Vatican Media
Malgré sa fatigue visible, le Saint-Père avait tenu dimanche à saluer les fidèles sur la place Saint-Pierre, prononçant quelques mots pour la bénédiction « Urbi et Orbi ». Mais personne ne se doutait qu’il faisait là son dernier adieu à l’Église et au monde.
Lundi de Pâques, des touristes et des pèlerins ont déambulé toute la journée au Vatican, se recueillant avec émotion devant la basilique et manifestant leur affection pour le 266e successeur de saint Pierre.
Le soir, une foule s’est rassemblée devant l’image de Marie Mater Ecclesiae pour réciter un chapelet à l’intention du pape défunt. La prière a été présidée par l’archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, le cardinal Mauro Gambetti. « La mort n’est pas une porte qui se ferme, mais l’entrée dans la Jérusalem céleste, où le deuil se transforme en danse et l’habit en robe de joie » a dit le cardinal devant les 15 000 fidèles rassemblés.
« Je crois que nous avons tous encore dans notre cœur les paroles que le pape François nous a adressées tant de fois, et son invitation “n’oubliez pas de prier pour moi”. Nous voulons le faire clairement ce soir pour l’accompagner dans sa Pâque » a-t-il ajouté, en remerciant le Seigneur pour le don de ce pontificat.
Prière et hommage devant Sainte-Marie-Majeure
Plus tard dans la soirée, un autre chapelet a été récité devant la basilique Sainte-Marie-Majeure, chère au pape François. Très souvent, le Saint-Père est venu se recueillir devant l’icône de la Salus populi romani avant de prendre une décision ou de partir en voyage apostolique.
Chapelet devant la basilique Sainte-Marie-Majeure, où le pape sera inhumé © Vatican Media
La prière a été présidée par le cardinal Stanisław Ryłko, archiprêtre de la basilique et président émérite du Conseil pontifical pour les laïcs. « Nous sommes tous attristés et peinés par sa disparition, mais nous sommes tout aussi certains que le Dieu de la vie lui ouvrira toutes grandes les portes de l’éternité bienheureuse (…). Ô Marie, console nos pleurs, sèche nos larmes, réconforte notre douleur » a t-il déclaré.
Un livre ouvert a été déposé à la porte de la basilique pour que les fidèles puissent rendre hommage à ce pape tant aimé, dont les 12 années de pontificat ont sans aucun doute marqué l’histoire de l’Église.
