Réponse du P. Edward McNamara, Légionnaire du Christ, professeur de liturgie et de théologie sacramentelle et directeur de l’Institut Sacerdos à l’Université Pontificale Regina Apostolorum.
Q : 1) Si les huiles devant être bénites par l’évêque au cours de la messe chrismale étaient préemballées et mélangées avant la bénédiction des huiles, seraient-elles réellement bénites lorsque l’évêque prononce les prières sur elles au cours de la Messe ?
2) Au cours de la messe chrismale, l’évêque fait le signe de la croix et souffle dans une urne contenante l’huile sainte. Son souffle représente l’invocation de l’Esprit sur l’huile. Si un évêque ne souffle pas sur l’huile, cela invalide-t-il la bénédiction ? Et si oui, cela invaliderait-il les ordinations et les confirmations où l’huile a été utilisée ?
La Catéchèse de Jérusalem, proposée le vendredi de l’octave de Pâques à l’office des lectures, affirme : « Le Christ a été marqué par l’huile spirituelle d’allégresse, c’est-à-dire par l’Esprit Saint, qui est appelé huile d’allégresse parce qu’il est l’auteur de l’allégresse spirituelle ; et vous, vous avez été oints de parfum, vous êtes devenus participants et compagnons du Christ. … Mais ne va pas t’imaginer que ce parfum est quelque chose d’ordinaire. ~ Ce saint parfum, après l’invocation pour obtenir le Saint-Esprit, n’est plus un parfum ordinaire et, pourrait-on dire, commun. Il est don spirituel du Christ, devenu, par la présence de l’Esprit Saint, agent efficace de sa divinité. C’est de ce parfum qu’on te chrisme symboliquement sur le front et les autres organes des sens. Tandis que ton corps est oint de parfum visible, l’âme est sanctifiée par le saint et vivifiant Esprit.
Alors, serait-il vrai que s’il n’y a pas d’invocation du Saint-Esprit lors de la bénédiction de l’huile, alors l’huile est toujours ordinaire et non spirituelle, qui est destinée à être utilisée à travers les sacrements comme un signe extérieur qui part de la grâce ? – E.K., Little River, Kansas
Réponse
Bien que la bénédiction des huiles saintes ne soit pas un sacrement, elle doit être effectuée correctement dans la mesure où les huiles bénites sont la matière nécessaire aux sacrements de la confirmation et de l’onction des malades et, dans le cas du saint chrême, seule l’huile bénite par un évêque est une matière valide pour le sacrement.
La question est de savoir quelles parties des rites de bénédiction sont nécessaires pour que la bénédiction prenne effet.
Notre lecteur demande tout d’abord si le chrême préparé peut être béni. La réponse à cette question est affirmative.
Au numéro 278 du Cérémonial des Évêques, nous lisons : « Pour la bénédiction des huiles, le chrême préparé peut être béni :
« Pour la bénédiction des huiles, on fait les préparatifs suivants, en plus de ce qui est nécessaire pour la célébration de la Messe de saison : a. Dans la salle des ornements ou dans un autre endroit convenable, pour la bénédiction des huiles. Dans la salle des vêtements ou dans un autre lieu approprié :
– des jarres d’huile ;
– le baume ou le parfum pour la préparation du chrême, si l’évêque souhaite mélanger le chrême pendant le service liturgique.
… ». Nous retrouvons cette expression au n° 282 :
« L’évêque s’assied ensuite à la cathèdre et porte la mitre. Les diacres et les ministres désignés pour porter les huiles ou, en leur absence, certains prêtres et ministres, ainsi que les fidèles qui porteront le pain, le vin et l’eau, se rendent en procession à la sacristie ou à un autre lieu où les huiles et les autres offrandes ont été préparées. De retour à l’autel, ils suivent l’ordre suivant : d’abord le ministre avec le vase pour le baume, si l’évêque veut mélanger le chrême ; ensuite le ministre avec le vase pour l’huile des catéchumènes, si elle doit être bénie ; le ministre avec le vase pour l’huile des malades ; enfin, un diacre ou un presbytre portant l’huile pour le chrême. Ils sont suivis par les ministres ou les fidèles qui portent le pain, le vin et l’eau pour la célébration de l’Eucharistie ».
Le rite de la bénédiction de l’huile des malades se fait habituellement avant la conclusion de la Prière eucharistique. La bénédiction de l’huile des catéchumènes et du chrême est décrite comme suit :
« 286. Après la prière qui suit la communion, les diacres déposent l’huile des catéchumènes à bénir et le chrême à consacrer sur une table placée au centre du sanctuaire (presbytère).
« 287. L’évêque et les concélébrants se rendent à la table avec les diacres et les ministres. L’évêque se tient face au peuple, les presbytres concélébrants se tiennent autour de lui de chaque côté en demi-cercle, et les diacres et les autres ministres se tiennent derrière lui.
« 288. Quand tout est prêt, l’évêque procède à la bénédiction de l’huile des catéchumènes, si elle doit être bénite. Sans la mitre, il se tient face au peuple et, les mains tendues, il récite la prière « Seigneur Dieu, protecteur de tous ceux qui croient en toi… ».
« 289. Ensuite, l’évêque s’assied, coiffé de la mitre, et verse le baume ou le parfum dans l’huile et mélange silencieusement le chrême, à moins que cela n’ait été fait auparavant.
« 290. Sans la mitre, il se tient debout et chante ou dit l’invitation « Prions pour que Dieu… ». Si les circonstances l’exigent, il peut alors souffler sur le calice de chrême. Puis, les mains tendues, il récite l’une des prières de consécration. Aux mots « Ainsi, Père, nous prions », et jusqu’à la fin de la prière de consécration, tous les concélébrants tendent la main droite vers le chrême, sans rien dire ».
Par conséquent, puisque l’évêque peut choisir de ne pas mélanger le chrême pendant le service liturgique et que les rituels prévoient la possibilité de mélanger le chrême à l’avance, la bénédiction du chrême préparé à l’avance n’a pas d’effet sur la validité de la bénédiction elle-même.
De même, selon le n. 290, le fait de souffler sur les huiles est également un rite facultatif qui n’affecterait pas la validité de l’utilisation du chrême.
Il est vrai que le rite du souffle sur les huiles est un symbole de l’Esprit Saint, qui a soufflé sur la surface des eaux avant la création (Genèse 1, 2b), et de Jésus ressuscité, qui est apparu à ses disciples et a soufflé sur eux en disant : « Recevez l’Esprit Saint… » (Jean 20, 22-23). Mais si ce symbole enrichit le rite, il n’est pas indispensable à son effet.
L’Esprit Saint consacre cette huile par l’invocation de l’évêque. L’évêque peut choisir l’une des deux prières de consécration, qui font abondamment référence à l’envoi de l’Esprit Saint. C’est la prière, et non le geste respiratoire, qui consacre le chrême et en fait l’huile spirituelle que l’on trouve dans la Catéchèse de Jérusalem citée par notre lecteur.
En cas d’urgence, n’importe quel évêque peut consacrer un nouveau chrême même en dehors des temps habituels. Cependant, il doit s’agir d’un évêque. Le droit canonique ne prévoit pas de délégation aux prêtres pour consacrer le chrême.
Enfin, nous abordons le cas hypothétique de l’utilisation d’un chrême non valide et non consacré pour les sacrements.
Dans le cas d’une ordination sacerdotale, il y aurait un défaut rituel, mais il n’affecterait pas la validité de l’ordination, puisque les rites essentiels sont l’imposition des mains et la prière de consécration. L’onction des mains fait partie des rites complémentaires.
Il en va différemment dans le cas de la confirmation, puisque l’onction avec le chrême dûment béni fait partie de la matière essentielle du sacrement. Dans ce cas, la confirmation serait invalide et le rite devrait être répété.
Les lecteurs peuvent envoyer leurs questions à zenit.liturgy@gmail.com. Veuillez indiquer « Liturgie » dans l’objet du message. Le texte doit inclure vos initiales, votre ville et votre état, province ou pays. Le père McNamara ne peut répondre qu’à une petite partie des nombreuses questions qui lui parviennent.
