Le P. Fabio Attard a été élu recteur majeur des salésiens de Don Bosco lors du 29e Chapitre général de la congrégation, qui se tenait à Turin mardi 25 mars 2025. Il succède au cardinal Ángel Fernández Artime, nommé en janvier pro-préfet du Dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique.
Le nouveau recteur majeur incarne le charisme de Don Bosco auprès de la jeunesse © salesianos.info
Selon les constitutions salésiennes, le P. Attard devient le « Père et centre d’unité de la Famille salésienne » et le 11ᵉ successeur de saint Jean Bosco, fondateur en 1859 de la Société Saint-François-de-Sales. « Il incarne pleinement le charisme de Don Bosco » ont écrit les salésiens le jour-même de son élection.
« Don Attard n’était pas présent dans la salle capitulaire, car il ne participait pas à ce Chapitre » ajoute la congrégation, « et le président, le P. Stefano Martoglio, l’a donc appelé par téléphone pour lui demander son acceptation. Ses paroles ont été entendues dans la salle et, ému à travers les larmes, il a remercié les frères pour leur confiance et surtout leur confiance en Dieu en assumant cette nouvelle tâche ».
À 66 ans, le salésien est désormais appelé à diriger la deuxième plus grande congrégation religieuse au monde, dont la mission porte sur la pastorale et l’éducation des jeunes et des pauvres. Organisée en 92 provinces présentes dans 136 pays, elle est aujourd’hui composée de 13 750 consacrés.
Un visionnaire de la pastorale des jeunes
Diplômé en théologie morale de l’Alphonsianum de Rome, Don Attard est originaire de Gozo, à Malte. Il a fait profession religieuse comme salésien de Don Bosco en 1980 à Dublin, et a été ordonné prêtre à Rome en juillet 1987.
Directeur de plusieurs œuvres salésiennes, il a aussi été directeur de l’Institut de formation pastorale du diocèse de Malte, qu’il a fondé en 2005. Il a ensuite été délégué de la Province d’Irlande, puis élu en 2008 conseiller général pour la pastorale des jeunes de la congrégation salésienne.
Le 11e successeur, 166 ans après la fondation des Salésiens par Saint Jean Bosco © infoans.org
Le religieux a promu des initiatives importantes telles que le Congrès international sur la pastorale de la jeunesse et de la famille à Madrid en 2017, ou des projets liés à la marginalisation, la pauvreté et la migration. Il a en outre renforcé les programmes de volontariat missionnaire et a créé un projet de formation continue pour les laïcs et religieux en Europe.
En 2018, le pape François l’a nommé consultant auprès du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, chargé de la pastorale des jeunes, une fonction qu’il occupe encore aujourd’hui. Il a notamment participé au Synode sur les jeunes la même année.
