Ce dimanche 23 mars 2025, le cardinal Joseph Coutts a reçu au Pakistan le prix « Tamgha-i-Imtiaz » pour son engagement en faveur du dialogue interreligieux et de la paix, et pour son dévouement inlassable dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la solidarité.
Cette haute distinction nationale est décernée à des citoyens pakistanais ou étrangers qui ont contribué à l’amélioration de la nation. La cérémonie s’est déroulée à Islamabad, la capitale, en présence du président de la République islamique du Pakistan, Asif Ali Zardari.
« Le cardinal Coutts a joué un rôle important dans l’établissement d’un dialogue interreligieux entre les musulmans et la communauté catholique à Karachi », a annoncé le président lors de la cérémonie de remise des prix. « Son service à l’humanité et son rôle dans l’unification des différentes religions sont une source d’inspiration pour tous les pakistanais. »
Les contributions du cardinal, des « phares d’espoir »
Cérémonie de remise du prix « Tamgha-i-Imtiaz » le 23 mars 2025 © youtube.com/ Catholics in Pakistan
À presque 80 ans, il est le deuxième ecclésiastique catholique à recevoir ce prix. En retraite depuis février 2021, l’archevêque émérite de Karachi exprime sa gratitude d’être honoré ainsi par le gouvernement pakistanais. « Je suis très heureux. Cependant, ce n’est rien d’historique » a-t-il déclaré humblement.
Le cardinal Coutts est docteur en philosophie et parle plusieurs langues. Ayant été directeur national de Caritas Pakistan de 1995 à 2005, il a été nommé évêque de Faisalabad en 1998, puis archevêque de Karachi et président de la Conférence des évêques catholiques du Pakistan en 2012. Il a été élevé au rang de cardinal en 2018 par le pape François.
Parmi ses engagements actuels, il est président du Christian Study Center de Rawalpindi, un centre œcuménique bien connu qui s’engage à promouvoir le dialogue interreligieux et l’harmonie sociale dans le pays depuis plus de 50 ans.
« Pour un dirigeant catholique, une telle reconnaissance réaffirme le rôle vital de l’Église dans la promotion de l’unité et du respect mutuel dans notre société diversifiée » a déclaré le secrétaire exécutif de la Commission des évêques catholiques pour la catéchèse au Pakistan, Emmanuel Neno. Selon lui, les contributions du cardinal Coutts servent « de phare d’espoir, nous rappelant que par le dialogue et la compréhension, nous pouvons construire une société plus inclusive et plus tolérante ».
