Les propos du Dr Alfieri ont été cités dans une interview publiée par le quotidien italien Il Corriere della Sera le mardi 25 mars : Qu’avez-vous fait devant l’état de santé très grave du pape ? « Nous devions choisir entre le laisser partir ou essayer tous les médicaments et thérapies possibles, en courant le risque très élevé d’endommager d’autres organes. C’est finalement cette voie que nous avons choisie », explique-t-il.
C’est le 28 février dernier que le pape François a frôlé la mort pour la première fois. C’est ce que reconnaît l’un des deux médecins en charge des soins du pape, le Dr Sergio Alfieri : « Oui, ce fut le pire moment. Pour la première fois, j’ai vu les larmes dans les yeux de certaines personnes qui l’entouraient. Des personnes qui, comme je l’ai compris pendant son hospitalisation, l’aiment sincèrement, comme un père. Nous étions tous conscients que la situation s’était aggravée et qu’il risquait de ne pas s’en sortir. »
Quant à savoir qui a pris la décision, Alfieri précise : « C’est toujours le Saint-Père qui a décidé. Il a délégué toutes ses décisions en matière de santé à Massimiliano Strappetti, son assistant personnel, qui connaît parfaitement la volonté du souverain pontife. »
Le pape a dit aux médecins : « Essayez tout, n’abandonnez pas ». « C’est aussi ce que nous pensions tous. Et aucun d’entre nous n’a abandonné », déclare Alfieri.
Quant à savoir si le pape savait qu’il pouvait mourir, il répond : « Oui, notamment parce qu’il était toujours vigilant. Même lorsque son état s’est aggravé, il était pleinement conscient. Cette nuit-là a été terrible, il savait, comme nous, qu’il ne survivrait peut-être pas à cette nuit-là. Nous avons vu l’homme qui souffrait. Mais dès le premier jour, il nous a demandé de lui dire la vérité sur son état.
Pendant la majeure partie des 37 jours que le pape François a passés à l’hôpital, des rapports médicaux ont été remis. Certains d’entre eux étaient détaillés. Alfieri précise : « Nous avons communiqué la partie médicale aux secrétaires et ils ont ajouté les autres informations que le pape a ensuite approuvées, rien n’a jamais été changé ou omis. Il a des gens qui sont maintenant comme sa famille, ils sont toujours avec lui.
À propos de la fin de la première éventualité de décès du pape, il déclare également : « Pendant des jours, nous avons couru le risque d’endommager les reins et la moelle osseuse, mais nous avons continué, puis le corps a réagi aux traitements et l’infection pulmonaire s’est améliorée.
Mais ce n’est qu’à deux reprises que le pape a frôlé la mort : « Nous sortions du moment le plus difficile : alors que le pape François était en train de prendre un repas, il a eu une régurgitation et a aspiré. C’était le deuxième moment vraiment critique parce que dans ces cas-là, s’il n’est pas secouru rapidement, il y a un risque de mort subite et de complications au niveau des poumons, qui étaient déjà les organes les plus compromis ». C’était terrible, nous ne pensions vraiment pas que nous allions nous en sortir », dit-il.
Pour ce deuxième moment, le pape était également conscient de ce qui pouvait arriver : « Il était toujours conscient de tout, mais je pense que sa conscience a également été la raison qui l’a maintenu en vie », dit le médecin, qui reconnaît également : « Je pense que le fait que tout le monde priait pour lui y a également contribué ».
L’interviewer demande à Alfieri s’il croit à ce qu’il vient de dire, ce à quoi il répond : « Il existe une publication scientifique selon laquelle les prières donnent de la force aux malades, dans ce cas, tout le monde s’est mis à prier. Je peux dire que par deux fois la situation était perdue et qu’il s’est ensuite produit comme un miracle. Bien sûr, il s’agissait d’un patient très coopératif. Il a suivi toutes les thérapies sans jamais se plaindre ».
Avant le 14 février, il était déjà de notoriété publique que le pape n’allait pas bien. Comment a-t-il pu vouloir se rendre à l’hôpital ? Le Dr Alfieri a répondu : « Il était malade depuis plusieurs jours, mais il a résisté parce qu’il voulait probablement respecter ses engagements pour le Jubilé. Lorsqu’il a commencé à respirer de plus en plus difficilement, il a compris qu’il ne pouvait plus attendre. Il est arrivé à Gemelli en souffrant beaucoup, mais peut-être aussi un peu agacé. Mais après quelques heures, il a retrouvé sa bonne humeur ».
L’une des preuves de cet humour retrouvé est l’interaction par le biais des salutations. Un matin, ils ont été accueillis par « bonjour Saint-Père », ce à quoi le pape a répondu par « bonjour saint fils ». « C’est arrivé et c’était son humour, mais surtout la démonstration de son âme humaine. Il dit souvent : « Je suis encore vivant » et ajoute aussitôt : « N’oubliez pas de vivre et gardez la bonne humeur ». Son corps est fatigué, mais son esprit est celui d’un quinquagénaire. Il l’a d’ailleurs prouvé lors de sa dernière semaine d’hospitalisation », raconte Alfieri.
Lors de la conférence de presse du samedi 22 mars, jour de la sortie du pape de l’hôpital, il a été reconnu que le pape était stable depuis deux semaines. Que s’est-il passé lorsque le pape a commencé à se sentir mieux ? Alfieri raconte : « Dès qu’il a commencé à se sentir mieux, il a demandé à faire le tour de la pièce. Nous lui avons demandé s’il voulait que nous fermions les chambres des patients, mais au lieu de cela, il a cherché le regard des autres patients. Il se déplaçait en fauteuil roulant. Un jour, il a quitté la chambre cinq fois, voire plus. Et puis il y a eu la soirée pizza ».
A quoi pensez-vous lorsque vous dites la soirée pizza ?”
Il donnait l’argent à l’un des collaborateurs et offrait des pizzas à ceux qui l’avaient aidé ce jour-là. C’était une amélioration continue et j’ai compris qu’il avait décidé de retourner à Santa Marta lorsqu’un matin il m’a dit : « Je suis encore en vie, quand est-ce qu’on rentre à la maison ? Le lendemain, il a regardé par la fenêtre, a cherché le micro et s’est adressé à la dame aux fleurs jaunes. « J’ai pensé que c’était un signe clair que je suis de retour et que je suis complètement rétabli ».
On a demandé au Dr Alfieri si le pape savait que beaucoup le croyaient mort. Il a répondu : « Oui, il a toujours été informé de ce qui se passait et a toujours réagi avec son ironie habituelle ».
Alfieri dit qu’il n’oubliera jamais « le moment où, dans la période la plus difficile, il m’a tenu la main pendant quelques minutes, pour chercher du réconfort ». Il avoue également avoir été profondément ému « lorsque je l’ai vu quitter la salle du dixième étage du Gemelli tout de blanc vêtu ». C’est l’émotion de voir l’homme redevenir pape ».
Quant à savoir si le danger est encore latent, compte tenu de la période de convalescence protégée, Alfieri conclut : « Il est certain qu’à ce stade, il y a des prescriptions à respecter, comme éviter le contact avec des groupes de personnes ou d’enfants qui pourraient être le vecteur de nouvelles contagions. Lorsqu’il est parti, nous avons discuté et nous nous sommes promis de ne pas gaspiller l’effort que nous avions fait. Mais c’est le pape, ce n’est pas nous qui pouvons lui dicter sa conduite.
