À quelques jours de la Solennité de saint Joseph, le 19 mars prochain, l’Église universelle a entamé mardi 11 mars une neuvaine à l’intercession de Joseph, époux de Marie et modèle d’espérance, pouvant être invoqué spécialement en cette année jubilaire.
Malgré sa longue hospitalisation, le pape François invite les fidèles à prier en mars pour les familles, et spécifiquement les familles en crise, soulignant que « le meilleur remède pour guérir la douleur d’une famille blessée, c’est le pardon ».
Saint Joseph, à qui le « don de la sainte famille a été confié », peut s’associer largement à cette demande du Saint-Père. Joseph est un modèle de droiture, de discrétion et d’obéissance. Son rayonnement est immense : il est le saint patron de l’Église catholique, des travailleurs et des pères de famille.
« Considérez saint Joseph comme un ami »
Saint Joseph a aimé, protégé et éduqué Jésus avec toute la tendresse d’un père pour son propre fils © hozana.org
Dès le début de son pontificat, l’attachement du pape François pour la figure paternelle et protectrice de saint Joseph est devenu célèbre. Le 19 mars 2013, quelques jours après son élection, il soulignait plusieurs de ses qualités qu’il faut connaître et imiter : l’humilité et le silence, sa présence indéfectible et sa fidélité absolue, même lorsqu’il a du mal à comprendre.
Lors de son voyage aux Philippines en 2015, le pape déclarait aux familles : « Dans les Évangiles, saint Joseph apparaît comme un homme fort et courageux, un homme travailleur, mais dans son cœur se révèle une grande tendresse, qui n’est pas une vertu de faiblesse, mais plutôt un signe de force d’esprit et une capacité d’attention, de compassion, d’ouverture sincère aux autres, d’amour. N’ayons pas peur de la bonté, de la tendresse ! »
Le 1er mai 2013, en la fête de saint Joseph Travailleur, le Saint-Père a proclamé son premier décret de nature liturgique, ajoutant le nom de Joseph aux prières eucharistiques II, III et IV, après le nom de la Bienheureuse Vierge Marie. Deux mois plus tard, le 9 juillet 2013, il a consacré la Cité du Vatican à saint Joseph et à saint Michel Archange. Il a ensuite annoncé la toute première Année saint Joseph, qui s’est déroulée du 8 décembre 2020 au 8 décembre 2021.
« Avec un cœur de Père »
Le 8 décembre 2020, le pape François a publié la lettre apostolique Patris Corde (« Avec un cœur de Père »), une méditation sur la belle figure de saint Joseph, écrite pour marquer le 150ᵉ anniversaire de la déclaration de Saint Joseph comme patron de l’Église universelle.
« Considérez saint Joseph comme un ami » © sossaintjoseph.com
Cette lettre souligne également l’importance de prier ce saint pour les personnes marginalisées : « Je considère saint Joseph comme le patron spécial de tous ceux qui ont été contraints de quitter leur pays natal à cause de la guerre, de la haine, des persécutions et de la pauvreté. De saint Joseph, nous devons apprendre la même sollicitude et la même responsabilité. »
« J’ai un profond amour pour saint Joseph » confie encore le pape, « car c’est un homme de silence et de force. Sur ma table, j’ai une image de saint Joseph endormi. Même endormi, il prend soin de l’Église ! Oui ! Nous savons qu’il en est capable. Alors, quand j’ai un problème, une difficulté, j’écris un petit mot et je le mets sous saint Joseph, pour qu’il puisse en rêver ! Autrement dit, je lui dis : « Priez pour ce problème » ! »
