A son éminence Jean
Métropolite de Korça
Locum Tenens de l’Église orthodoxe d’Albanie
Ayant appris le décès de Sa Béatitude Anastas, archevêque de Tirana, Durrës et de toute l’Albanie, je souhaite vous exprimer mes condoléances, ainsi qu’aux membres du Saint-Synode et à tous les prêtres, moines, religieuses et fidèles laïcs de la bien-aimée Église orthodoxe d’Albanie, et vous assurer de mes prières pour que Dieu, notre Père miséricordieux, lui accorde la récompense de ses labeurs.
La foi de la communauté orthodoxe d’Albanie s’est certainement incarnée dans la vie de notre cher frère, dont le service pastoral zélé a aidé le peuple à redécouvrir sa richesse et sa beauté après les années d’athéisme et de persécution imposées par l’État. À cet égard, je garde un souvenir ému de ma rencontre avec Sa Béatitude lors de mon premier voyage apostolique hors d’Italie, et je chéris l’étreinte fraternelle et les paroles échangées à cette occasion.
Tout au long de sa longue vie et de son ministère de prêtre et d’évêque, il a toujours manifesté un profond dévouement à l’Évangile, en servant et en proclamant le Seigneur dans divers contextes géographiques et culturels, en Grèce, en Afrique et en Albanie. Il l’a fait en suivant l’exemple de saint Paul, qui s’est tellement consacré au Christ qu’il a pu dire : « Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver quelques-uns par tous les moyens » (1 Corinthiens 9:22).
Lorsqu’il a assumé la responsabilité de guider l’Église orthodoxe en Albanie, il a voulu pénétrer profondément dans le cœur des personnes qui lui étaient confiées, en particulier dans leurs traditions et leur identité, sans jamais perdre la communion avec les autres Églises Orthodoxes. En même temps, il s’engageait volontiers dans le dialogue et encourageait la coexistence pacifique avec les autres Églises et religions.
Lorsqu’il est arrivé en Albanie, certains prêtres l’ont accueilli avec la salutation de Pâques en grec, « Christos Anesti ! » Il a répondu en albanais, manifestant ainsi son désir ardent de vivre avec son peuple et de témoigner de l’amour de Dieu, qui surmonte toutes les ténèbres et l’oppression, au milieu de ceux qui avaient beaucoup souffert.
Maintenant que sa vie terrestre a pris fin, je prie pour que, par la miséricorde de Dieu le Père tout-puissant, Sa Béatitude puisse louer éternellement la Sainte Trinité, avec tous les confesseurs de la foi et les pasteurs qui ont proclamé la parole du salut aux peuples en tout lieu et en tout temps.
Rome, Saint Jean de Latran, 27 janvier 2025
FRANCOIS