Les enlèvements contre rançon sont devenus une industrie au Nigeria, et les prêtres sont souvent la cible d’attaques.
Dimanche 27 octobre, un prêtre a été enlevé au petit séminaire où il travaillait et emmené par des bandits armés dans la brousse.
Des hommes armés ont pris d’assaut le petit séminaire de l’Immaculée Conception dans le diocèse d’Auchi, dans l’État d’Edo, au Nigeria, vers 19 heures le dimanche 27 octobre et ont tiré des coups de feu en l’air, provoquant la panique parmi les étudiants et le personnel, selon un communiqué du diocèse envoyé à l’Aide à l’Église en Détresse.
Les bandits se sont rendus dans la cour du petit séminaire et ont enlevé deux étudiants qu’ils voulaient prendre en otage. Cependant, en entendant la confusion, le père Thomas Oyode, le recteur du petit séminaire, est sorti et a courageusement affronté les bandits.
Réalisant que les secours n’arriveraient pas à temps pour sauver les deux étudiants de l’enlèvement, le prêtre a proposé de s’échanger contre les garçons. Les bandits ont accepté et sont retournés dans la forêt en prenant le prêtre en otage.
Le diocèse a d’abord publié une déclaration expliquant les événements et indiquant que tous les autres étudiants et le personnel du séminaire se portaient bien et avaient été transférés dans un lieu plus sûr, tout en ajoutant que les criminels n’avaient pas encore pris contact avec les autorités ecclésiastiques. Entre-temps, les médias nigérians indiquent qu’une rançon a déjà été demandée pour la libération du père Thomas.
Ces dernières années, le Nigeria est devenu l’un des pays les plus dangereux au monde pour les prêtres, car la combinaison de la persécution religieuse et du banditisme a fait d’eux des cibles d’enlèvement dans ce qui est devenu une industrie criminelle.
Le diocèse d’Auchi est situé dans le sud du Nigeria, qui est majoritairement chrétien, ce qui signifie que les ravisseurs ont très probablement agi dans un but purement financier, plutôt que motivés par des préjugés anti-chrétiens, mais il y a peu d’informations à ce sujet.
En 2023, 25 prêtres, séminaristes et religieux ont été enlevés au Nigeria, dont l’un a été tué par la suite. Trois autres prêtres ont été tués dans le même pays la même année.
