On a célébré ce week-end en France les Journées Européennes du Patrimoine. Parmi les définitions du mot patrimoine que nous suggère le Larousse figurent : « Bien qu’on tient par héritage de ses ascendants » ainsi que « Ce qui est considéré comme l’héritage commun d’un groupe : le patrimoine culturel d’un pays ». Le dictionnaire historique de la langue française souligne quant à lui que le mot dérive du latin patrimonium, à savoir le bien de famille, au sens premier l’ensemble des biens appartenant au pater familias. Dans patrimoine on retrouve donc à la fois les notions de paternité et de famille.
Autrefois, une forme juridique particulière, le majorat, assurait les fortunes des familles de l’aristocratie de l’Europe centrale (et d’ailleurs), qui constituait un ensemble de biens inaliénables qui revenait au chef de famille afin précisément qu’il en assure la préservation et la transmission et qu’il se soucie de son accroissement.
Les Journées du Patrimoine, les portes ouvertes par Jack Lang
En France, le Ministre de la Culture soulignait que ces Journées sont « l’occasion de découvrir les œuvres, les monuments et les jardins que les générations précédentes nous ont légués, que nous avons su préserver et mettre en valeur au fil du temps. » On peut voir dans cette phrase l’expression d’une sorte de majorat public puisqu’on y retrouve à la fois la notion de legs et celle de l’obligation de la préservation et de la transmission.
