Deux semaines après sa grande tournée en Asie du sud-est et en Océanie, le pape François se rendra en Belgique du jeudi 26 septembre au dimanche 29 septembre 2024, après avoir fait une étape d’une journée au Grand-Duché de Luxembourg.
Ce voyage est une réponse à l’invitation des autorités civiles et ecclésiastiques belges, à l’occasion du 600e anniversaire des universités catholiques de Louvain, en Flandre, et de Louvain-la-Neuve, dans le Brabant wallon.
Jeudi soir 26 septembre, le pape atterrira à l’aéroport militaire de Melsbrouck, où il sera accueilli par le Roi Philippe et la Reine Mathilde. « C’est un geste qui montre la relation particulière entre la monarchie et le Vatican car, même pour les visites d’État, le couple royal ne se déplace pas à l’aéroport », observe Alexis Brouhns, coordinateur de l’événement. Le pape se rendra ensuite à la nonciature où des jeunes l’accueilleront.
Logo et thème de la visite pastorale du pape en Belgique © cathobel.be
Vendredi 27 septembre, le Saint-Père ira au château de Laeken, puis rencontrera le premier ministre et les autorités du pays. L’après-midi, il se rendra à l’Université catholique de Louvain.
Le samedi matin, il rencontrera le clergé, les personnes consacrées et les acteurs pastoraux dans la Basilique du Sacré-Cœur de Koekelberg, à Bruxelles, et ira saluer l’après-midi les étudiants de l’Université catholique de Louvain-la-Neuve.
Le dimanche matin, avant de repartir à Rome, le pape François présidera l’Eucharistie au Stade Roi Baudouin sur le plateau du Heysel. Les 35 000 places initialement disponibles ont toutes été attribuées très rapidement, et le quota des 15 000 places individuelles a été épuisé en moins de deux heures. C’est pourquoi les organisateurs ont dégagé 2 500 nouvelles places pour les jeunes le long de la piste du stade, et des écrans additionnels seront installés pour les places étant un peu plus éloignées de l’autel.
« C’est un événement énorme pour le pays et pour l’Église de Belgique » explique Alexis Brouhns, « C’est l’occasion de démontrer que la communauté catholique de Belgique est bien vivante avec ses écoles, ses mouvements de jeunesse, ses volontaires. »
