Frères de sang, frères dans la vocation franciscaine, et maintenant frères dans la prêtrise. Le samedi 6 juillet à Alep (Syrie), leur ville natale, George et Johnny Jallouf, de la Custodie de Terre Sainte, ont été ordonnés prêtres. Les nouveaux prêtres rejoignent ainsi leurs deux compagnons, Mark Vertido et Lorenzo Pagani, ordonnés le 29 juin à Jérusalem.
A Alep 17 ans après
Pour la paroisse Saint-François d’Alep, qui les a vu naître et grandir, où ils ont servi comme enfants de chœur puis animé des groupes de jeunes, il s’agit de la première ordination sacerdotale depuis 17 ans. La messe a été présidée par le Vicaire apostolique des Latins d’Alep, Mgr Hanna Jallouf, lui aussi franciscain de la Custodie de Terre Sainte et oncle des deux nouveaux prêtres. Etaient également présents le Vicaire de la Custodie de Terre Sainte, le frère Ibrahim Faltas, qui a présenté les candidats, quelques discrétaires de la Custodie de Terre Sainte représentant l’ensemble de la communauté des frères de la Custodie, des frères des communautés syriennes et des représentants des autres Eglises chrétiennes de Syrie.
Le rite d’ordination
Le rite d’ordination a eu lieu après l’homélie. Après avoir répondu aux questions de l’évêque, Frère George et Frère Johnny se sont prosternés à terre en chantant la litanie des saints, parmi lesquels ont été cités les martyrs de Damas, qui seront canonisés le 20 octobre prochain et dont la mémoire liturgique tombe le 10 juillet. L’évêque a ensuite récité la prière de consécration et leur a imposé les mains, et tous les prêtres présents ont ensuite fait de même.
Les deux frères ont alors revêtu une robe sacerdotale blanche, leurs mains ont été ointes d’huile chrismale et liées avec un tissu de lin blanc (manuterge). Selon une ancienne tradition, c’est leur mère qui a détaché le tissu, a séché leurs mains et les a embrassées en premier, suivie de son mari. Ce tissu sera conservé par la mère de Frère George et de Frère Johnny et placé entre ses mains à la fin de sa vie.Selon la tradition, lorsqu’elle se présentera au Seigneur, elle pourra Lui offrir le sacerdoce de ses deux fils, symbolisé par le tissu oint de chrême. Les nouveaux prêtres ont ensuite béni leurs parents. Ils ont reçu le calice et la patène, ainsi que l’accolade de paix des prêtres présents. La célébration s’est poursuivie avec les deux nouveaux prêtres comme concélébrants.
Marinella Bandini
GEORGE PAUL JALLOUF
© Custodie de Terre Sainte
Georges, 28 ans, originaire d’Alep (Syrie), a grandi dans une famille qui lui a transmis la foi et le goût de la prière. Malgré sa fragilité, il a toujours trouvé en Jésus la force de surmonter ses peurs. « Même avec la guerre, j’essayais d’aller à la messe tous les jours. J’avais peur, mais je me disais : ‘Je ne crains rien car Tu es avec moi' ». Hésitant entre ses propres rêves et l’appel de Dieu, la marche franciscaine, à l’âge de 18 ans, a été décisive : « J’ai demandé des signes au Seigneur. Pourquoi m’as-tu choisi ? Je me sentais indigne ».
La rencontre avec la fragilité d’une femme malade a été pour lui la réponse de Dieu, qui se révèle dans les faibles. « Je ne suis pas appelé pour mes mérites ou parce que je suis digne, mais par amour ». C’est à partir de là que son oui a jailli. Son chemin est éclairé par une phrase de l’Évangile : « C’est pour eux que je me consacre » (Jn 17,19). « Je veux être les mains, les pieds et le cœur de Jésus. Le Seigneur m’a embrassé avec ses mains, il m’a accompagné avec ses pieds sur ce chemin, il m’a aimé. C’est pourquoi je tiens à Le faire connaître aux autres.
JOHNNY JALLOUF
© Custodie de Terre Sainte
« Donne-moi les personnes, et prends pour toi les richesses » : cette phrase de la Genèse (Gn 14,21) et l’hymne à l’amour de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus (« dans le cœur de l’Église, je serai amour ») ont profondément marqué la vie et la vocation de Johnny. Syrien d’Alep, il était adolescent lorsque la guerre a éclaté et que l’idée de devenir prêtre s’est imposée à lui.
Éduqué dans la foi et la prière au sein de sa famille, son désir de devenir médecin pour soulager les corps s’est transformé au fil des ans en une volonté de devenir médecin des âmes : franciscain de la Custodie de Terre Sainte et prêtre. L’expérience pastorale qu’il a acquise au cours de ses années de formation a renforcé son désir de « sauver les âmes ». « Beaucoup de gens venaient se confesser, mais je ne pouvais pas ». Ainsi, avec l’ordination sacerdotale, « je consacre toute ma vie aux âmes pour les conduire au Christ ».
