Première publication par AD EXTRA le 20 avril 2024
Alors que le marathon électoral national vient de débuter le 19 avril pour six semaines, le Forum chrétien uni, qui représente trois organisations chrétiennes dont la Conférence épiscopale indienne, souligne que les 950 millions d’électeurs ont l’opportunité de choisir des représentants « qui soutiennent les principes constitutionnels » comme « le pluralisme et la laïcité ». Selon Mgr Machado, archevêque de Bangalore, « si les chrétiens ne vont pas voter, il sera inutile de se plaindre ensuite des persécutions antichrétiennes ».
Avant le début des élections nationales indiennes, trois organisations chrétiennes locales ont voulu s’adresser aux électeurs, en particulier aux chrétiens, afin de leur demander d’exercer leur droit de vote « afin de faire entendre leur voix et de tenter de mettre en œuvre les changements nécessaires au développement du pays ».
« La voix de chacun a une valeur immense, et collectivement, nous avons le pouvoir de modeler l’avenir de notre société. Soyons ouverts d’esprit et ayons des cœurs pleins de compassion. Écoutons les différentes perspectives, cherchons un terrain d’entente, et travaillons en vue de construire une société qui soutienne tous ses membres », ont déclaré les représentants du Forum chrétien uni (UCF), dans un message signé par Mgr Anil Couto, secrétaire général de la CBCI (la Conférence épiscopale indienne) et par le révérend Asir Ebenezer, secrétaire général de l’EFI (Fraternité évangélique de l’Inde). L’UCF rassemble la CBCI, l’EFI ainsi que le Conseil national des Église en Inde (NCCI).
À quelques jours du marathon électoral national, qui vient de débuter ce vendredi 19 avril et qui a lieu en sept étapes jusqu’au 1er juin, ils ont souligné que l’Inde traverse une « période cruciale ». Durant cette période électorale intense, les électeurs éligibles doivent choisir les membres de la Lok Sabha, la chambre basse du Parlement, et du prochain gouvernement. C’est pourquoi l’UCF rappelle que ces élections donnent aux Indiens « l’opportunité d’élire des représentants qui soutiendront les principes constitutionnels que sont l’égalité, la justice, la liberté, la fraternité et la prospérité pour tous les citoyens, et qui défendront la pluralité et le sécularisme [la laïcité] ».
Près de 950 millions d’électeurs éligibles
Pour l’organisation, ces enjeux exigent de combattre le système de classe, car tout le monde doit bénéficier des mêmes opportunités « sans distinction de caste, de classe, de croyance, d’ethnie et de genre ». « Chaque électeur » doit « exercer son droit et sa responsabilité en participant au processus électoral ». « Notre vote n’est pas qu’un symbole, c’est un outil puissant de croissance et de bonne gouvernance », ajoute l’UCF.
Au cours des six prochaines semaines, jusqu’à début juin, l’Inde vivra ses élections les plus longues et les plus attendues de son histoire post-indépendance. Au cours de cette période, près de 950 millions d’électeurs – soit davantage que ceux des États-Unis, de l’Union européenne et de la Russie réunis – seront invités à voter. Le vote décidera aussi du sort du Premier ministre Narendra Modi et de son parti pro-hindou, le BJP (Bharatiya Janata Party, Parti du peuple indien).
En 2019, presque 615 millions d’électeurs ont déposé leur bulletin de vote, soit une participation de 67 %. Cette fois-ci, la participation devrait être plus élevée selon les pronostics, tout comme le coût des campagnes électorales. Il y a cinq ans, les partis politiques du pays avaient dépensé près de 8,5 milliards de dollars US ; cette année, ce chiffre devrait être doublé selon les experts. Parmi les principales questions qui détermineront l’avenir du pays le plus peuplé au monde (après avoir dépassé la Chine), on compte les infrastructures, la numérisation, la pollution, les énergies renouvelables, et bien sûr les nombreuses tensions sociales, ethniques et confessionnelles non résolues.
« Si les chrétiens ne vont pas voter, il sera inutile de se plaindre ensuite »
Le 7 avril, deux semaines avant le début du processus électoral, Mgr Pierre Machado, archevêque de Bangalore, a également pris la parole depuis le Centre de retraite Logos (« Verbe ») de Bangalore, au Karnataka. L’archevêque ne mâche pas ses mots sur les droits fondamentaux et les droits des minorités, mais aussi sur les devoirs électoraux des chrétiens indiens. Il affirme notamment que « ne pas voter est un péché ».
Mgr Machado, qui est aussi président du Conseil régional des évêques catholiques du Karnataka, ajoute que voter « est un devoir moral pour tout citoyen, afin de contribuer à construire la nation ». Il attire l’attention sur la gravité de l’indifférence envers la démocratie, et il considère même l’abstention comme un « péché » et une « trahison ». Pour lui, « dans une démocratie où le pouvoir est entre les mains du peuple, ne pas exercer ce droit fondamental revient à renoncer à notre responsabilité envers la société ».
C’est pourquoi il insiste pour que les électeurs en fassent une priorité, en allant jusqu’à dire que s’abstenir, ce serait comme « jeter des pierres » sur l’Église. En effet, a-t-il expliqué, si les chrétiens indiens ne vont pas voter, « il sera inutile de se plaindre ensuite des persécutions antichrétiennes dans le pays ».
« Les minorités religieuses subissent de plus en plus de persécutions »
L’évêque recommande également aux fidèles d’étudier attentivement les compétences respectives des candidats, afin d’élire ceux qui promeuvent le mieux la justice et l’égalité, qui représentent la vision d’un avenir meilleur et plus équitable pour l’Inde. Plus spécifiquement, il appelle à identifier les candidats qui respectent le « sécularisme » (la laïcité) et la Constitution, ceux qui ne défendent pas une communauté en particulier et ceux qui sont les moins corrompus. Le but étant d’assurer le respect de tous sans discrimination et d’accepter toutes les religions.
« Mgr Machado a raison, étant donné la situation actuelle des minorités religieuses, qui subissent de plus en plus de persécutions depuis presque une décennie », commente le père Faustine Lucas Lobo, porte-parole du Conseil régional des évêques catholiques du Karnataka, en expliquant que les recommandations de l’évêque sont destinées à aider les électeurs à discerner leur choix afin que les futurs élus puissent représenter la minorité chrétienne au Parlement national.
Interrogé le 10 avril, le prêtre rappelle que la Constitution indienne garantit les mêmes droits et libertés à tous les citoyens, y compris la liberté religieuse. Le père Lobo ajoute que Mgr Machado appelle également à agir contre ceux qui « refusent de s’élever au-dessus des mesquineries politiques et qui se livrent aux discours de haine ».
(Avec Asianews, Ucanews et RVA News)
